雪花越飘越大，树林很快被皑皑白雪覆盖，沙沙声伴随蹄声，节奏甚为悦耳。七人拐上入城大道，不疾不徐奔行，主使倒一脸无所谓，两名副使难免忐忑不安，相互窃窃私语，“听说花刺子模国苏丹刚愎自用，总以为自己是世界的统治者。此行索取海儿汗，无异于与虎谋皮，我们恐怕会被全体处斩？”

“别想这些，使臣如果怕死，还不如回家种地……”高个副使指指四处张望的年轻男子，“瞧瞧那位将军，如此年少，还身为高昌国驸马，大汗照样命令他入城……”撇嘴一笑，“我们怕啥？要死一起死，大汗自会为我们报仇！”

“将军……”主使低声呼喊，“臣必须提醒一下，您不是伊斯兰教徒，对礼仪也不熟悉，所以千万不要开口，只需按照我们的举止照做就行。”

“行，明白，做一个哑巴……”男子收回欣赏雪景的目光，瞅瞅雪花中的城门，“一会谁来交涉？”

“当然是臣……”主使微笑作答，“臣多次到过花刺子模，对此国风俗颇为了解，只要您不吭声，会非常安全。”

安全？最不安全的因素恐怕就是你咄咄逼人的口气？两国素未交战，彼此都不清楚对方的实力，一个西方霸主，一个东方霸王，谁会轻易服气？不较量一番，仅凭口舌不可能分出胜负。暗自考虑对策，男子点点头，“我知道，希望使臣大人能含蓄一点，委婉一点，以免激怒苏丹？”

“使臣的表现关乎国家声誉，臣岂敢妥协？”倔得如一头驴，主使摆摆手，“将军，你们征战沙场之人讲究计谋，可我们只有一张嘴，只能豁出性命，绝不会丢掉我大蒙古国的尊严！”

含蓄和委婉难道就会丧失尊严？男子摇头苦笑，大汗真会挑人，摆明去叫板，跟找死并无两样。在人家的地盘，大刺刺要一国之君交出他的海儿汗，还咄咄逼人，能办到吗？除非用兵刃抵住咽喉。轻轻叹气，人一脸无奈。

大道上空无一人，特使团不慌不忙抵临城门，在主使的暗示下，六人翻身下马。值守军士一声怒斥，“何人敢夜闯城门？不知道这里宵禁吗？”

掏出通关文牒，主使高声作答，“我们是大蒙古国的使团，这里有大蒙古国铁木真大汗亲笔书信，我们要面见贵国苏丹，协商讹答剌蒙古使臣商队遇害之事！”

不敢懈怠，值守军官亲自将七人带入城内，暂时安顿在驿馆中。火速奔入皇城，将蒙古使团到达的消息上报秃儿堪可敦太后。虐杀蒙古商团之事早传遍花刺子模全境，太后自然也听闻。夜已深，也没做出太大反应，只下令保护蒙古使团的安全。

一夜平安度过，天亮后，七人使团被带入皇宫。充满浓郁伊斯兰风情的偌大宫殿内，温暖如春，密布大殿四周的炭炉飘出袅袅青烟，一股淡淡的花香四处弥漫。雕花桌后，一名老态龙钟的妇人神情懒散，斜倚在刺花锦缎包裹的环形木椅上，冷冷斜睨进入的人群。浓妆艳抹彻底遮掩住褪尽青春的脸蛋，但树皮一样的皱纹依然不屈不挠露出坑坑洼洼的轮廓。

轻咳一声，几许脂粉飘坠而下，“见到本后，尔等还不下跪？”

轻轻向后压手，主使暗自做一个跪下的手势，自己单膝点地，“大蒙古国使臣巴合剌拜见太后，愿真主保佑太后！”

严格遵照主使的姿势和动作，男子单膝跪下，低头闭嘴做一名哑巴。其余使者纷纷跪下，目光齐齐瞅向被胭脂粉包裹的老妇人。

没容主使开腔，盛装妇人噼里啪啦一顿训斥，“尔等蛮夷之族，竟敢派如此多的奸细刺探我花刺子模城防，究竟意欲何为？”

“太后此言差矣，蒙古商团人员是否奸细，不由您一个人臆断？当然，如果您能拿出确凿证据，大蒙古国才会信服？”不卑不亢的主使毫不畏惧，“铁木真大汗派使臣来的目的也是为此，臣希望能马上见到苏丹，以便尽快协商解决此事？”

被哽得一愣，老妇人勃然大怒，“尔敢如此放肆，把这帮野蛮人全部拖出去斩首！”

“慢——”主使凌然不惧，“太后，臣等可是铁木真大汗派往花刺子模国的特使，臣持有大汗亲自颁发的通关文牒，也有大汗亲笔书信，您不会断定臣等也是刺探军情的奸细吧？”

大群侍卫一拥而入，男子回首怒视，暗暗摆出临死一搏的姿态。还没见到苏丹，却被这个卖俏的老妇人一锅端掉，怕死也不会瞑目？真是有其母必有其子，整个蛮不讲理，也不顾对方身份，一言不合，即下令拖出去斩首，简直混人一个！

到底经历过风雨，老妇人当即变脸，皮笑肉不笑，“退下——”目无表情漠视众人，“即便你们见到苏丹也一样，此事全由蒙古商队引起，与我花刺子模毫无关系。刺探军情，一律处斩！”