一阵眩晕涌上头顶，年轻主帅微微一晃，差点坠马。长枪点地，稳住身形，声音低沉，“再说一遍——”

“努伊儿不见了……”头也不抬，脸上青一阵红一阵，头领声音哽咽，“末将一时疏忽，请驸马爷降罪，努伊儿入树林换药，旋即不见影踪……”

偷窥面色铁青的主帅，报信骑兵不敢催促，在一旁傻傻等候。寒风夹带雨点簌簌而下，恍恍惚惚的主帅勉强回神，“让他们走，派小股骑兵暗暗跟上。不得惊动敌兵，一路上留下明显路标，一旦逢敌，随时回撤。”

飞跃而下，一把拽起叩头不止的侍卫头领，鲜血淋漓的额头，“去敷伤，顺便通知王鼎，由他暂代主帅之职。安抚城内百姓和降兵，尔后出动六支五百轻骑兵，沿正南、西南、正西、西北、正北、东北六个方向侦探前进，尤其西北方位，人数至少一千，打探乃蛮兵的动向。重骑兵驻扎西门外，阻截敌兵，通知两支蒙古骑兵，作为机动力量随时策应。”

揉揉太阳穴，“带上所有侍卫还有完颜止和余圣军，我们回曲先汇报军情……”瞥一眼警惕张望的仆散忠勇，“你在此地静候，我去南门瞧瞧，马上回来！”

“走！”催动战马，人直奔南城门。报信骑兵很快反应过来，紧紧跟上，两人转眼消失在茫茫的夜幕中。十户长仆散忠勇凝望一会南门方向，下马搀起还没醒神的头领，问清情况，贴耳安慰，“别担心，周将军大人有大量，他不会随意发火。一个小小婢女，何必大惊小怪？”

“嗐，你不知道，努伊儿是依婷盖赤公主的贴身侍女，而且……而且……”吞吞吐吐，头领惊恐不安，“驸马爷颇为重她，否则不会让我亲自护送？”

“别多想，赶快去召集兵将，我们连夜折回曲先，路上或许能碰到……”若有所悟，十户长低声相询，“人在哪里丢的？”

“过曲先不远的树林中……”匆匆回话，缓过神的头领脸色惨白，“你先等着，我去去就来！”纵身上马，直扑城门。夜幕中，人影很快融入进城大军，一路打探，很快找到正到处查询主帅下落的大群侍卫。

高举火把的众人一时大惊，“遭遇敌兵吗？快，替头领敷药，伤势来不轻？”

“一点小伤，别咋咋呼呼……”摆摆手，头领四处查，“完颜止和余圣军呢？所有侍卫都在吗？”

“在……都在……”两人挤入人群，众侍卫七嘴八舌询问，“驸马爷现在何处？我们得去保护……”

任由部属敷伤，头领一脸不耐烦，“大家快去城外东南角的大道，仆散忠勇在那等你们，驸马爷要连夜回曲先汇报军情，我去通知王鼎千户长……”接过布条，胡乱缠上，“快走，我一会追上你们！”

奔近南门，焦虑的高昌主将飞马迎上，“驸马爷，敌兵没走大道，他们窜入一条小径，直奔西南方位而去，是否追击？”

“你带一千名骑兵追上去，派小分队抵前侦探。一旦逢敌，随时回撤，记得留下路标，快走！”瞅瞅黑沉沉的夜空，男子高声提醒，“谨慎再谨慎，小心中埋伏，此行只为查探捷径，不得恋战。敌兵肯定奔喀什噶尔而去，明白吗？”

“明白！”话音尚未落地，火急火燎的主将点清将士，“一千名勇士随我出发！”

着大队骑兵远去，年轻主帅才放心折回。大批侍卫齐声呐喊，“驸马爷，您以后别一个人独来独往，这样非常危险？”

“人都到齐了吗？”瞅瞅紧张不安的将士，男子咧嘴一笑，“论单挑咱谁也不怵，来一个杀一个，遇两人斩一双……”舞动镔铁梅花枪，脸色突变，“给我记住，路上不停呐喊——高昌驸马返程，闲杂人等回避！”

一时觉得莫名其妙，一帮兵将不敢追问，心知肚明的头领挥挥手，“全部到齐，出发！”

也不用侍卫贴身护，着急的年轻主帅一马当先，霹雳般呐喊，“高昌驸马返程，闲杂人等回避——”

断后的完颜止和余圣军小声嘀咕，“周将军咋了？何必如此大张旗鼓？万一遇到溃散的敌兵，岂不自找麻烦？”

十户长幽幽答话，“这是在召唤努伊儿，她是依婷盖赤公主的贴身侍女，驸马爷着急回城恐怕也是为她？”

“哦！”恍然大悟，两人暗暗偷笑，岔开嗓子加入呼唤大军。

一夜疾行，被淋成落汤鸡的兵将也不休憩，只管跟上精力无穷的主帅，马不停蹄直奔曲先。嗓子渐渐变哑，着急上火的周文龙不理不顾，犹自呼唤不休。大白天得清大道两旁的景物，众人加快速度，声音越来越嘶哑，但谁也没有降低嗓音。也不进食和休憩，一帮侍卫继续赶路，天黑透后抵近一处隘路。

“停！”累得眼冒金星的男子喝令止步，“大家暂且歇息一会……”瞅瞅昏暗的天色，擦去满头满脸的雨水，“仆散忠勇，带十个人去附近弄点食物，余圣军，你带五个人去前面打探，此地颇为险要，提防伏兵！”

反复观望，谨慎的主帅指指左右密林，“用箭雨侦探，大声诈唬，是否有埋伏？”话音刚落，隘路出口方向飘出嘈杂的呐喊，“活捉他，上呀，别怕，他只有一个人——”

同时一惊，众侍卫迅速反应，摆出迎战架势，“驸马爷，前面发生战斗，是否参战？”

仆散忠勇带人火速折回，焦虑的男子低声下令，“仆散忠勇和余圣军随我抵前侦探，其余人盯住左右密林，等我们进入隘路，齐声大喊口号……”