沙尘飞扬，杀声震耳，曲曲折折的塔里木河不闻不问，如见惯生死的耄耋老者，低头静静流淌。北岸平原，先一步赶到的蒙古骑兵早摆出迎敌阵势，哲别立身地势最高的土坡，皱眉眺望。南岸的蜿蜒丘陵，人吼马嘶，轰隆隆的蹄声越来越近。

被人群簇拥的高昌亦都户狼狈不堪，头盔歪斜，铠甲变成红色，两手空空，兵器也失去踪影。周围的兵将一脸惊惶之色，纷纷扭头窥探，一个个连声催促，“快跑，敌兵追上来了……”

激战的最后方，断后的耶律迪烈千户长化身血人，用精准的箭术将追兵一一射下马。一字排开的死士不顾性命，面对一波又一波的殊死冲击，轮番放箭，尽全力阻遏乃蛮骑兵的追击速度。不断有人倒下，惨叫不绝入耳，猖狂的乃蛮人凶性大发，倚仗兵强马壮，且后顾无忧，从四面八方涌出，试图截断对手阵营。

策马跃上土坡，参见焦虑观望的哲别千户长，年轻小将周文龙主动请缨，“末将愿带人过河，营救高昌王和所有勇士，请千户长下令！”

“行，不得恋战……”简短下令，哲别点点头，“务必救出高昌王！”

返回阵营，男子怒喝，“敢死战者请出列，我们极有可能一去不回，但即便全军覆没，也要救出所有兄弟……”用悲怆的言辞刺激兵将，语气变得凝重，“当然，想要我周文龙的性命，敌兵非得付出百倍以上的代价，还未必能成功干掉我……”先抑后扬，激励士气，人微微一笑，“国王危在旦夕，请速做决断！”

领略过驸马爷的威风，信心倍增的高昌兵将大吼，“我们愿全体出击，高昌勇士，无往不胜！”

“渡河！”长枪指向南岸，年轻主帅率先跃下，水花四溅，入水的双脚一下子被冰凉包裹。滑下马背，在马儿奋力冲刺的带动下快速游向对岸。身后，河水一瞬间沸腾，先后跃下的兵将你追我赶，但均保持缄默状态。塔里木河变为游泳池，到处涌现黑乎乎的身影，一个个奋勇向前。

河水湍急，奔涌而下的激流将人群冲散，黑暗中也辨不清方向，入水的兵将只能追赶前面的人影。选择的渡河地点比较狭窄，短短的时间，男子已爬上南岸，翻身上马，举枪怒吼，“我在这里，请所有勇士认准方位，上岸后迅速集结在我周围，快！”

一个接一个冒出水面，哆哆嗦嗦的兵将听清主帅的声音，纷纷奔向站上马背的巍巍身影。人群迅速集结，沿河岸摆出箭头形的迎敌阵势，高昌主将上前请示，“驸马爷，请下令！”

“人到齐没有？”借着朦胧的夜光四处查，年轻主帅皱皱眉头，“人数好像不对？还有人呢？”

“可能被冲往下游，他们自会返回北岸，请驸马爷不必为此担忧……”高声解释，主将焦虑满脸，“敌兵追势凶猛，一旦友军被截断，后果……”

“一会我长枪行事，高举为进攻，拖后为撤退，前指为阻击……”歇口气，男子拔高嗓音，“所有兵将三人一组，自行组合，在撤退中狠狠打击敌兵，这才是蒙古骑兵无往不胜的精髓之处，明白吗？”

“明白！”一帮勇士齐声呼喊，但被主帅的手势止住。环视一圈，举高长枪，滑下马背的年轻主帅第一个冲出，声音轰然炸响，“全军出击！”

疾奔的人群很快与撤退的亲兵团迎头碰上，男子厉声呼喊，“父王，我来了，请安心渡河，哲别千户长在北岸布下重兵，乃蛮人绝不敢追击！”

大批人影突然杀出，高昌王面无血色，还以为被敌兵合围。等听明白话语，才吐出一口长气，“周将军，乃蛮人杀气腾腾，他们的人数足有两万以上，我高昌骑兵几乎全军覆没……”擦去满头满脸的血水和汗珠，一眼奔近的女婿，百感交集，“蒙古骑兵太谨慎，也只有你……你……”嘴唇哆嗦，“嗐……”

“恕儿臣唐突，来人，护送国王渡河，若有疏忽，全体处斩！”扬扬手，男子冲侍卫群怒喝，“所有侍卫掩护国王撤退，快！”

“千户长……千户长还在后面，请一定救出……救出他……”声音还未落地，一拥而上的众侍卫顾不上礼仪，飞速换马，将筋疲力竭的国王架上马背，策马向河岸狂奔而去。

“请所有参战的勇士即刻撤回北岸，我会率兵掩护你们……”瞅瞅丢盔弃甲的亲兵团，男子扭头指指北岸，“过了河就会彻底安全，快撤！”

感激的目光投向盯视前方的驸马爷，亲兵团发一声喊，“驸马爷威武，我们先去了，请一路小心……”扭头飞奔，一个个小声嘀咕，“瞧，蒙古人在观望，只有驸马爷才敢渡河救我们，唉，自己人到底不一样……”

继续疾行，一路不断遭遇被打散的兵将，男子越来越焦虑。此行必须救出耶律迪烈，即便拼上性命，也不能丢下自己的兄弟。拦住一小队溃散的人群，耐心询问，“你们有谁知道耶律迪烈千户长在哪里？另外，还有我方兵将陷身敌阵吗？”