塔里木河下游的渡河地点，一批又一批高昌勇士冒出水面，马儿随之出水，纷纷涌向河畔。上游方向，掩护大军撤退的最后一批敢死队也成功抵达北岸，火速集结，在主将的率领下赶赴蒙古骑兵阵营。下游方向，少数迷失方位的渡河勇士快速折返北岸，向己方阵营靠拢。
对岸涌出的众多人影，跃下土坡，哲别果断下令，“全体蒙古勇士听令，用箭雨封锁南岸，决不能让乃蛮人的一兵一卒过河！”
严密的阵势井然有序，众骑一字排开，从河岸一路延伸到远处的树林。河面宽度最多不会超过二百步，完全处于强弓劲弩的射程范围，追赶的乃蛮先锋骑兵刚抵临河岸，还没站稳脚跟，数不胜数的死神同时降临。怒吼声声，一万多支利箭瞬间飞跃河面，将对岸荒地彻彻底底笼罩。
无处藏身，盾牌顷刻间被洞穿，五百多乃蛮骑兵化身刺猬，惨叫一声比一声凄厉。第二波死神闪电般飞至，五百余名敌兵连带战马被全部消灭，微弱的惨叫很快随风而散，最后无声无息。战场一片狼藉，倒伏的众多尸骸触目惊心，大呼小叫的乃蛮大军随后赶到。止住步伐，摆出迎战姿态，以攻对攻。河面上空，来回穿梭的密密麻麻箭雨将空气灼热，激烈的对攻酣畅淋漓上演。
上游的水底，潜游的高昌勇士一个个咬牙强撑，会游泳的自然拼尽全力，不会游泳的凭借长芦管在水下扑腾。猛烈的箭雨纷纷扎下，无处安全，人人被迫使出绝招。蜷缩身体，极力护住薄弱的致命部位，用盔甲抵挡防不胜防的死神。耶律迪烈熟稔水性，一口气潜到水底，抱住一块石头，苦苦煎熬。
箭雨来得快，也去得快，静观其变的乃蛮兵大失所望。河面上毫无动静，连一个黑点也没发现，估计入水的敌兵被激流冲走。悻悻挥手，指挥的乃蛮裨将纵马跃出，“追，这帮混蛋肯定逃往上游！”呼啸而来，狂奔而去，摇曳的芦苇丛恢复静谧。河面上隐隐约约冒出众多黑点，在浪花的遮掩下，随波逐流。
脖颈猛然一颤，男子大惊失色。惨，难道被击中？拼力冒出水面，努力分辨方向，本能伸手检查伤势。触手坚硬，晃晃晕乎乎的脑袋，很快醒悟。金锁，婷儿赠送的金锁救了自己，真命不该绝。触目所及皆黑乎乎一团，深吸气，辨清北岸莽莽密密的树林，芦管入嘴，迅速没入水下。
浸水的铠甲沉重无比，一帮高昌勇士各显神通，水性不好的直接脱下，水性好的索性一直潜游，向北岸奋力冲刺。水面很快恢复平静，少数不会水的兵将使出笨招，深吸一口气，沉下水底，抱住石头，一步步走向对岸。河面并不宽，人群纷纷出水，隐入河岸下的水草丛，悄悄观望。
无声无息出水，年轻主帅辨认一番，轻舒一口气。北岸近在咫尺，下游方向飘出的呐喊也清晰可闻，估计蒙古骑兵已经跟乃蛮人干上。皱眉沉思间，膝盖被猛烈撞击，身形，水底似乎有人。吐芦管，一个猛子扎下，双手四处乱摸，将两个人影拽出水面。
搂住两人，头没入水下，男子奋力潜游，拼尽全力向河岸冲刺。短短的距离，却显得如此漫长，连续换气，奋勇向前，终于成功抵达北岸，人也精疲力竭。大口喘气，将两人推上岸，左右窥探一番，歇口气，快速爬上草地。转头瞅瞅死鱼般的人影，俯身试探鼻息，连连摇头。
咬咬牙，将左侧人影拖出水面，弯腰扛起，发力颠动，同时高声怒吼，“蒙古征西将军周文龙在此，所有高昌勇士听令，迅速出水集结！”
河畔的水草丛顿时沸腾，不断涌出的人影纷纷赶赴飘出声音的方位，应和声此起彼伏，“是驸马爷，快，向那靠拢……”耶律迪烈第一个赶到，折腾的两人，低声相询，“将军，还有人溺水吗？”
“那，把他也倒腾一番，死活全凭天命……”指指河畔露出半截身体的人影，男子苦笑，“真倒霉，没死在乃蛮人手下，却被塔里木河干掉，太冤了！”
“咳……咳咳……”背上的人影终于吭声，吐出杂草和一肚子的河水，迷迷糊糊呢喃，“我……我还活着吗？咳咳咳……”
成功效应感染了周围的兵将，众人一拥而上，抬起倒伏的人影。耶律迪烈亲自拦腰扛上，绕圈慢跑，不停剧烈颠簸。时间不长，负重伤的勇士被剧痛疼醒，连连呕吐，“咳咳……哎哟……咳咳咳……”呻吟若有若无，但至少在喘气。
把两人交给一旁待命的兵将，男子环视一圈，“清点人员数目，派人沿河畔搜索，北岸是我们的天下，直接报我的名号！”食指和拇指同时伸入嘴内，运足真气，一声尖厉的啸声飘出。袅袅不绝，刺破浓浓黑幕，直入夜空。
不明所以，一帮高昌勇士你我，我你，谁也没吭声。耶律迪烈逐一辨认，心情沉重，“将军，末将在南岸的芦苇丛曾仔细清点，逃出的勇士一共有三十七人。如今却只剩下二十六人，还有十一人失去踪影，这些可都是精锐中的精锐，嗐！”
下游方向飘出蹄声，一团白影飞速奔至，昂首怒嘶。抖动鬃毛，甩去水珠，在人墙外摇头摆尾，想靠近又怕，不停打响鼻。“白龙，来！”分开人群，男子飞身上马，抽出不曾离身的紫金弓，“耶律迪烈，你返回阵营，向哲别千户长汇报具体战情。其余兵将沿河畔往下游搜索，一路报出我的名号，我去找枪！”
直奔上游，男子拔出四枝箭，搭上弓弦，左右梭巡，暗自提高戒备。黑暗中，危险无处不在，警惕的眼神扫视右侧树林，箭头随之转向。正前方传出隆隆的蹄声，听响动人数不少，敌兵？不大可能，友军？似乎也没这个可能，浑八升城内的兵将倾巢而出，何来友军？挽强弓，瞄准前方冒出的魁梧身影，霹雳般怒吼，“呔，来者何人？我乃蒙古征西将军周文龙，擅闯我大军阵营，尔等不想活了吗？”