夜色如墨，风儿似刀，轻抚人脸，一丝恐惧随着嗡嗡嗡的声响向古堡群四处扩散。浓烟渐渐弥漫整座古堡，草丛布满密密麻麻的箭支，刺猬般的六个兽皮笼东倒西歪，裂缝处，一只只小精灵相继爬出。
唯恐被当成靶子，喝令熄灭火把，狡诈的裨将倾听一会，咧嘴大笑，“别怕，这帮混蛋或许故意弄出怪异声响，吓阻我大军杀入。咦，不对呀，咋没飘出惨叫？难道他们已逃离此地？”
“哼，不可能，所有制高点均设下明暗双哨，这群混蛋绝不会顺利逃离。让开，胆小鬼，本将不怕，点火把，用盾牌护体……”骄狂将领怒斥裨将，“你能肯定他们有一百多人？说不定早在我大军截击之下损失惨重，最多五六十人而已？古堡内绝对有掩体，哦，火攻，对，用火攻逼他们出来——”
重新点燃的火把连续飞入，大厅中烟雾腾腾，遍地的石头阻遏住火势蔓延。倾翻的兽皮笼大开，数不胜数的西域小精灵逃离牢笼。四处腾火，八方冒烟，密密匝匝的蜂群盘旋一圈后，先后飞出拱门。
“啊……啊……啊——”一声比一声高亢，一声比一声凄厉，众兵将还没清到底遭受何种袭击，已纷纷倒下。人仰马翻，乱箭如雨，堡前空地变成狼奔豕突的战场。
刀剑齐出，群魔乱舞，疯狂砍劈，试图击毙对手。首当其冲的将领眨眼不知所踪，退往一旁的裨将见机不对，转马溜之大吉。混战一场，追兵倒伏一地，被激怒的蜂群四面出击，将一帮将士赶得鸡飞狗跳墙。
坠马的坠马，滚坡的滚坡，当鸵鸟的当鸵鸟，荒凉的古堡群热闹非凡。遍地狼烟，惨叫刺耳，单向屠杀的战事如火如荼上演。抽搐，惨嚎，入体的蜂毒随剧烈挣扎迅速弥散。头脸变形，喉管充血，呻吟渐弱，最后无声无息死去。
大胜的火蜂团呼啸而去，幸免于难的乃蛮将士架不住一声高过一声的呵斥，胆战心惊逼近古堡。熄灭火把，摆出盾牌阵，最终乍起胆子摸入。“轰——”率先冲入的三名军士眨眼消失无踪，飞扬的灰烬将古堡再次笼罩，地底飘出惨叫，片刻变得无声无息。
连续的伏击吓住幸存兵将，潮水般后退，摆出防御阵型，以待援兵。裨将尽管气得发晕，但再也不敢下令攻击，远离拱门，清点人数，一时悲从心来。
一千多将士，连对手都没清，又折损三百多，野兽般的嚎叫激荡古堡上空，“用箭雨封锁出口，不得让一人冲出，否则全体处斩。这帮混蛋，老子要你们血债血偿，啊——”
两人携手出树林中央的空地，相视一笑，男子深鞠躬，“仙师，您的第一招‘火马疑兵’布局严谨，这第二招‘火蜂阻敌’更具胆略，不知第三招是否又会祭出火字招牌？”一面询问，一面大步流星出林，“新官上任三把火，您可出手不凡呀？”
“让驸马爷见笑，小伎俩仅仅保命，谈不上胆略……”跟在身后钻出树林，儒者天色，“小民早安排好退路，我们先奔西北方位，进入一个叫萨哈尔的村落暂作停顿。请提醒各位勇士，那里民风彪悍，而且习俗奇特，希望入乡随俗，即便不习惯，也须忍耐一二。”
“传令，清点人数，一切听仙师的安排。此行任务艰巨，我们要一路抵达喀什噶尔，摸清沿途的兵力部署。尔后不损一兵一卒安全撤回，万万不可提前惊动乃蛮人……”下达命令，仰望灰蒙蒙的天际，男子再次鞠躬，“仙师，请出招！”
也不谦让，儒者抿嘴长啸。声音越拔越高，犹如一只金雕腾云驾雾，直冲九霄。远处，响起叽叽喳喳的鸟鸣，片刻后飞临树林上空，盘旋，徘徊，观望。
蓦然间，一只小鸟急冲而下，准确站上儒者肩膀。挨挨擦擦，举止亲昵，仿佛久未谋面的亲人一般。
见怪不怪，周文龙微微一笑，“仙师，您还会训鸟之术？此鸟有名字吗？不知给我们带来何种好消息？”
嘴里发出啾啾啾的应和声，儒者无暇他顾，拔去瓶塞，倒出幽香扑鼻的蜜汁，伸出手掌。小鸟扑棱翅膀，歇于大拇指上，偷窥众人，慢慢悠悠啄食。鸣叫悦耳之至，浓香四处弥漫，众将士目瞪口呆，拼命咽唾沫，一个个屏气噤声，唯恐惊飞小精灵。
待蜜汁被啄食干净，儒者轻抚扇动的翅膀，顺手抓住小家伙。解开其腿部密函，缓缓抬手，“火儿，去吧！”
盘旋三匝，小精灵一飞冲天，眨眼失去踪影。仿佛心有灵犀，伴奏般的形形**鸟鸣紧随而去，树林外瞬间恢复宁静。冲一旁的猎户点点头，“有火绒吗？请点燃！”
借着微弱的火光，匆匆浏览一遍，儒者恭敬递上，“驸马爷，一切均在掌握中，村落附近并无乃蛮人踪影，我们尽可快马加鞭入村……”扭过头，“兀曷赤，你在前面带路，为师替驸马爷解惑。快走，不得逗留，乃蛮援兵一会即可抵达古堡。”
一字不漏完密函，男子半天没吭声，内容倒简略，但隐含的机密颇多——庄内无敌踪，村西五十里有暗探，乌什城内驻扎五千人，其出西要道设有伏兵，切切。一眼忽闪忽闪的火光，引火烧函，人喟然长叹，“仙师，您越来越神秘，文龙五体投地。”
“弟子早传回信函，‘火儿’滞留树林已久……”淡然一笑，儒者挥挥手，“请驸马爷下令，大军即刻拔营，耽搁不得！”
“勇士团听令，呈一字长蛇阵跟上兀曷赤，不许发出大的声响，出发！”命令下传，男子照例折回队尾，儒者紧紧跟上，黝黑猎户本能尾随，崇拜的眼神在两人之间打转，一脸得意之色。
夜幕下，侦探骑兵井然有序撤离，长蛇阵渐渐远去。保持缄默状态，人群狂风般疾进，一马当先的兀曷赤兴高采烈，瞥瞥一旁的耶律迪烈千户长，张张嘴，最终忍下。队尾的三人同样默不作声，男子偶尔回望越来越朦胧的古堡群，心情大起大落。
儒者神机妙算，其智谋胆略均可圈可点，心思缜密，此行不用再担忧。如此清高之人，能否收归己用，尚未可知？斜睨其背部晃动的古琴，心思随之起伏不定。以人为本决不能空谈，机会来临，一定要倾尽全力，想法设法将此人纳入帐下，日后的辉煌必依赖于他。