风儿呜咽，大地无语，军帐内鸦雀无声。牢牢记住每一句话，每一个字，生恐因为翻译而导致出现遗漏，也不顾额头冒出的汗水，儒者只管耳听眼瞄，以毕生最为严谨之态度躬身静候。话语虽轻，但如同醍醐灌顶，原来哲别对驸马爷一直苛刻，甚至不近情理，一切只为淬炼义子。

钦佩变为担忧，不动声色的儒者暗自心惊。一员堪称睿智的虎将，一生都在东征西讨中度过，其眼力、心机、对人的洞察力果真不凡。区区一人就如此厉害，铁木真帐下还不知道有多少这类人物，若无人指点，悍然反叛，结局只有一个字——惨。

汗水湿透背脊，敬畏的目光盯紧闭眼喘息的病虎，微微侧耳，以防漏下哪怕一丁点话语。字字句句均一语中的，但观眼下情势，应该撑不了多久。能一口气说这么多，理应已耗尽全部气力，万一还有话要交代，怕也只剩下半截？锁定嘴唇，无所不能的儒者做好试图解读唇语的准备。

人处于极度悲伤，恍恍惚惚的周文龙压根没意识到自己听不懂话语，耳朵紧紧贴上翕动的嘴唇，凝神静听。极力压抑脱口而出的啜泣，握紧微微抽搐的枯瘦手掌，缓缓贴上泪脸，用无声举动表达愧疚。

明知义父身体不好，却只顾娶什么蒙古公主，让义父独自操劳，从而导致病发。如若自己在，征讨叛众根本无需义父出马，也不会引发如此严重后果。越想越痛恨自己，咬紧牙关，小将几乎悔青肠子。眼泪止不住外流，但不敢哭出声，人险些闭气。

积蓄的气力随着一番淳淳教导悄然流逝，气息奄奄的哲别再也没睁开眼，嘴唇哆嗦，拼力吐出最后一句话，“其实……蒙古大军……也有其致命弱点……一……时间可以击败他们……”声音越来越微弱，渐渐几不可闻，“二……迫使他们……”

蚊子般的遗言一点点减弱，乃至最后只剩下嘴唇翕动，却发不出任何声音。拼尽余力，铁血悍将伸出不听使唤的左手，没等碰触到义子额头，在半空中颓然坠下。双眼紧闭，身体再也不曾动弹半分。眼角悄然滑下一滴英雄泪，慢慢被风干，人终于脱离尘世纷扰，飘飘而去。

凝神聆听，拖拽枯瘦手掌摩挲泪脸，周文龙压根没意识到义父已悄然仙逝。悔恨的泪水肆意奔涌，一点点洇湿渐渐变凉的干枯手掌，痛不欲生的儿郎浑然不觉。一路相伴义父，一路浴血杀敌，平西辽，灭花刺子模，斩十字军，血洗钦察部，大败罗斯联军，彼此间的依恋早已超越结拜之情，不是亲生父子胜似亲生父子。

轻手轻脚靠近，儒者屏气静声观望，反复确认，才悄声提醒，“驸马爷……驸马爷……贵义父已……已仙逝了，请节哀顺变，小民……小民为此非常难过……”

猛然惊醒，面容扭曲，极端痛苦的小将拼命摇晃一动不动的身躯，“义父……义父……您怎能如此狠心……就这样丢下文龙一人……啊————”

凄厉的嚎叫浑似困兽发出的悲鸣，人陷入彻底疯癫状态，一把抱起魁梧义父，疯虎般的小将大步冲出帐外，“来人，快救我义父，谁敢不听命令，本将灭他九族！”

跌跌撞撞跟出，儒者老远跪下，“驸马爷……驸马爷您别这样……千万别这样……”看着疯疯癫癫的小将，禁不住老泪纵横，“所有人……听令，全体跪下，送主帅最后一程！”

傻傻的目光投向任由驸马爷折腾的主帅，不管听得懂听不懂，围住军帐的众将一律跪倒，哭声渐渐变大，“主帅，您不能丢下我们，不能啊……”

噩耗如雪崩般迅速扩散，短短的时间内，所有兵将不约而同跪下，哭声震天，连绵军营陷入痛失主帅的极度悲伤中。讨伐在即，主心骨却轰然倒下，高昂的士气顷刻间遭受沉重打击。人人哀哀哭泣，个个泣不成声，诸将士哭成泪人。

一万兵马出征，行军万里，一路摧枯拉朽，未尝败绩，全因主帅指挥有方。而今擎天柱坍塌，出征大军会遭遇何种结局无法想象，速不台大人已率军东归，长皇子远在碱海之北，附近再无任何友军，一旦被征服的蛮众听闻噩耗群起而攻之，后果不堪设想。越想越心惊，蒙军副帅止住眼泪，冲儒者暗暗招手，“大人……大人快过来，我们必须马上想出对策，否则后果严重……”

同情的目光始终不离伫立寒风中的小将，儒者悄步靠近，单膝跪下，“大人，眼下当务之急为严密封锁主帅故去的消息，而且，决不能后撤。沿途均为被我铁血手腕征服的蛮众，一旦得闻我方主帅身故且兵力薄弱，势必反叛。”

“大人所言有理，我们的确不能后撤。一来奉皇命镇守此偌大疆域，二则威慑蠢蠢欲动的北罗斯诸国，万一被迫后撤，势必引发雪崩反应，之前的努力会化为乌有……”一面观察小将反应，一面与儒者紧急磋商，蒙军副帅急得不行，“若不进兵讨伐，康里部叛众肯定认为我大军可欺，此事若传扬出去，所有降部必定相继举兵反叛，我方前景堪危……”

担忧的目光始终不离泥塑般呆立的驸马爷，叹口气，副帅压低声音，“无论如何，我部只能咬牙进军。唯有一举平叛，方能彻底威慑所有降众，以战才可止战，可……”瞅瞅凝神静听的儒者，稍稍拔高嗓音，“可眼下兵力不到一万，而且孤军深入，没有后援，没有主帅，也没有退路，我们该如何是好？”

冲纹丝不动的小将努努嘴，儒者极力劝谏，“如果大人实在没把握，可以让驸马爷担任临时主帅，一来，义子代替义父指挥，旁人也无话可说。二则，驸马爷也曾指挥过大军作战，浑八升一役，以区区三万兵力几乎全歼西辽十余万主力。正因如此，后续进军才势如破竹，一路直抵喀什噶尔城下。屈出律小儿连抵抗都不敢，直接弃城而逃，为我大军踏平西辽全境节省多少时间，免去多少战损……”

亲身经历，也无需旁人提醒，副帅再无疑虑，“行，听大人的，我军不宜停留，如何安排主帅身后之事还请大人多多斟酌……”担心的眼神投向哭干眼泪的小将，“驸马爷……好像深受刺激……这可咋办为好？”

“无妨，小民自会劝解……”贴耳私语，儒者一一交代，“眼下秘不发丧，封锁一切消息，火化主帅遗骸。连夜进军康里部，擒杀叛众，以杀鸡骇猴，确保我方绝对安全。”

暗暗点头，副帅悄然起身，冲还在傻傻呆望的众将轻轻抬手，“都起来吧，主帅狠心离我们而去，大家节哀顺变。各自回营，检查兵备，我们要连夜发兵击溃叛众。都记住了，周文龙将军目前为我大军统帅，一切惟其马首是瞻，谁敢不听命令，军法无情——”

带上两名亲兵，儒者悄步靠近，摆摆手，示意两人先托住主帅头脚，以防恍恍惚惚的小将突然撒手。伸手探摸，确认遗体已开始僵硬，不敢大声，在耳旁轻声提示，“驸马爷……驸马爷……您醒醒……快醒醒……贵义父……已……已驾鹤仙去……请节哀顺变……”