“赌一把，生死有命，富贵在天，我始终不相信勇士团会葬身于此……”自我鼓励，豪气倍增，年轻小将拔高嗓音，“所有人听着，我探马先军为大汗浴血征战至今，未尝败绩。若非带上家眷，无论任何人，无论多少追兵，谁也奈何不得。今日一战，势必传遍天下，我探马先军虽败犹荣——”

铿锵的话语在夜空中飘荡，闻者无不心惊，众勇士默默倾听，一个个昂起头。履行诺言的时候到了，哪怕流尽最后一滴血，也绝不束手待毙。人群中相继飘出应和，最后响成一片，“驸马爷威武，探马先军无敌，无敌，无敌——”

再次巡察一圈，确认毫无破绽，彻底安心的亲卫军主帅返回高地。看一眼沉沉夜幕，缓缓举起阚月刀，嘴角露出一丝如释重负的微笑。心领神会，冲据守柴火堆的诸军士抬抬手，边城守将果断下令，“点火——”

应声燃起，冲天火光瞬间照亮高地，也照亮狰狞面容。火堆一个接一个被引燃，短短的时间内，战场里里外外亮如白昼。谈笑风生，欣赏的目光一一审视羊羔群，诸将士指指点点，“瞧，这帮叛逆的布阵也有模有样，勉强学得我蒙古铁骑的一半风格。这一战，估计不会轻松……”

“嗯，大有可能，听闻探马先军所向披靡，虽仰仗我大军撑腰，但也绝非孬种……”

“嗐，难就难在投鼠忌器，奈何不得南蛮小儿。否则凭我大军横扫西域的威风，灭一个小小的探马先军还不小菜一碟？”

“别嘀咕了，南蛮小儿绝非任人宰割之辈，不然早已丧命，何至于威名远扬？探马先军由其一手带出，疏忽不得……”

志得意满，再次审视一遍战场，亲卫军主帅放声大笑，“哈哈，再狡猾的对手，在我蒙古大军面前照样难逃一死，全军听令——”

攻击命令被一声紧急禀告生生打断，狂奔而至，负责外围战场的桥头堡守将上气不接下气，“报……报大人……”艰难咽下一大口唾沫，人惊惶满脸，“末将在巡防途中遇上一支小分队，领头主将为贴身保护长皇子殿下的千户长耶律海牙……”

四处张望一番，千户长吃惊不小，“耶律海牙？打哪冒出来的？出动多少兵马？”

“似乎凭空出现，人马不足五十，但千户长指名道姓要见您。且发下狠话，谁敢动探马先军一根寒毛，拔都王子势必率部血洗阿斯塔纳城……”紧张不安，守将暗自发愁，“这下可麻烦了，敢问大人，如何应对？”

“有请大人，不行的话……”阚月刀狠狠下劈，杀气毕露，千户长脸色发青，“别妄动，奶奶滴，哪会如此凑巧？南蛮小儿可真命大……”

胸口发闷，嗓子发甜，拼力压抑，亲卫军主帅暗暗挥手，示意布阵。应声而动，众将士紧急布防，一个个如临大敌。火光依旧，但添柴动作变缓，众军士小声嘀咕，“咋了？怎么还不发动攻击？究竟在等什么？”

“就是嘛，铁壁合围，探马先军插翅难飞，一举灭之铁板钉钉，也太谨慎了吧？”

一行人直入阵营，人未到，声先达。也不理会虎视眈眈的众兵将，耶律海牙既不下马，也不施礼，弯刀直指微微变色的同级别大将，“围攻驸马爷，尔等莫非意欲谋反不曾？明白你们在干什么吗？”

对眼前悍将的身份知根知底，不敢造次，勉强一笑，千户长打起哈哈，“大人说笑了，何来谋反，不知大人为何出现？误会，纯属误会……”

“误会，误会到连本将也不放在眼底……”斜睨四周密密麻麻的将士，耶律海牙仰天狂笑，“如若有种，大人尽可对我卫队也一并干掉。但，本将不得不提醒一下，拔都王子不日会率大军踏平贵军防地。”

“大人……嘿嘿……大人可真幽默……”用干笑掩饰紧张，亲卫军主帅被迫放低声音和姿态，“大人的确误会我军了，一路护送驸马爷，将士们正……正在演练……”

“别废话了，这笔账留待日后清算，谅大人也不敢主动挑起战争，只因你还没具备那个资格……”语气傲慢，耶律海牙桀然一笑，“我们井水不犯河水，但谁敢仗势欺人，拔都王子不会善罢甘休，殿下同样不会。”

掂量一番，最终熄灭怒火，尴尬的千户长暗暗摆手，“传令下去，送驸马爷和探马先军通关……”脸皮抽搐，咬牙切齿，终究不敢擅自做主，“请大人体谅一二，本将……本将一样奉令而为……才……才……”

“今儿把话放这，驸马爷日后还须经常往返贵防地，若遭遇不测，一切责任由大人一力承当……”得理不饶人，耶律海牙转马直扑盾牌阵，“让开，驸马爷，末将来也——”

眼睁睁看着小分队奔向瓮中之鳖阵营，尽管恨得牙关直痒痒，但千户长也只能偃旗息鼓。冒天下之大不讳发起全线攻击，即便全歼对手，可主动开战的罪名连二殿下也承受不起，何谈自己。郁闷带懊恼，气塞于胸，人面如金纸。

眼前一黑，一个趔趄，千户长差点栽落马下。早看出不对劲，百户长及时出手，一把扶稳，低声劝慰，“大人别生气，小心气坏身子骨，到时据实回禀即可。这怪不得我们，小儿也……也太幸运……”

一旁的裨将悄声插话，更让众人添堵，“并非幸运，小分队中有南蛮小儿麾下将领，我们当初可打过照面，末将绝不会认错。运气归运气，但……唉……”</dd>