此时曹*大军只有八九千人，大将只有曹洪并夏侯兄弟，还有就是起兵之初前来投靠的陈宫这个谋士。曹*起兵的真正目的并不是如同他表面所说那么大义凌然，曹*没有对任何人说起，所谓讨董不过是想博取一份名望。直到今天还是有不少人称呼曹*为宦官之后，自从出仕的那一年，曹*就在极力的想以自身的实力来改变这个看法，但是无论是在洛阳还是刺杀董卓逃回陈留之后，都还是有不少人天生不待见曹*。所以在孙坚与陈林决意出战之后，曹*知道他的机会来了，这真是让全天下人看他曹*的时候的，于是曹*毫不犹豫的同意孙坚的建议，独自率领所部，前来抵挡荥阳=方向可能出现的援兵，以确保孙坚能全心全意攻打中牟城。

近万大军隆隆开往前线，一面与孙坚保持联系，直到孙坚快马前来说已经差不多到中牟的时候，曹*才着令大军停止前进，跟陈林一样，曹*也是在陈宫的建议下寻找了一处相对合适的地方就要驻扎，并且大肆派出斥候，重点是荥阳方向的动静。

曹*不知道的是，此时就在曹*大营的不远之外，一万两千大军正在悄悄的望着曹*的这个方向，为首一人冷目无言，高大的战马喘着粗气。这人却是董卓麾下有数的大将之一，徐荣徐茂之，这个辽东的大汉，此时也不过三十余岁，追随董卓却已经好些年了。因为徐荣为人低调，从不拉拢结帮，董卓最喜欢的就是徐荣的这点，同时徐荣却也是一名冷酷的将领，他的军队除了董卓麾下的飞熊军以及后进的并州铁骑，徐荣大军可算得上是董卓大军步卒第一。

不知道为什么，曹*的斥候就是寻不到徐荣的位置。徐荣望着曹*大营，见曹*挑了个好位置，易守难攻。徐荣笑了笑，挥手说道：“让陈司马上来见本将。”董卓手中拿着玉玺就是有好处，麾下武将，大部都奉上了真正的将军的称号，不像陈林等人，最高不过是一两个才是校尉都尉的，当然，袁绍等人自封的称号都不算数，就连现在袁术的南阳太守都不是正统的。

一名军司马冲冲来到徐荣面前跪下：“禀将军，末将到。”徐荣：“陈司马，命汝带领三千先锋，自黑泥谷之外树林赶往中牟县。”这位陈司马抬头一望，疑惑了一下说道：“将军，此地距离曹贼军营不过三四里，岂不是让曹贼发现。”徐荣笑了笑：“陈司马无需掩饰，大军装作军情紧急的模样，火速赶往中牟方向，直到听闻身后呐喊声响起，可回军夹击曹军。”陈司马一听大喜道：“将军是诱敌之策，不过，据说曹孟德颇知兵事，只怕不会轻易上当。”徐荣不答话，怒目一睁，陈司马急忙下去领兵。徐荣又命人找来一将：“李司马，命汝率领三千大军于黑泥谷埋伏，但见曹军自峡谷外围树林路过，待到其行至一半时，突然杀出，本将自会派人前去助战。”这位李司马又领军而去。徐荣自己回头看了看剩下的六千大军，双脚一夹马腹，调转马头便消失在荒芜一片的大地上。

曹*大军营中，曹*正和陈宫等人商议此次讨董会盟，只见夏侯惇说：“依某看啊，联军中就孟德和孙太守还有那汉中太守是个汉子，其他的都是胆小之徒，那袁本初当年在洛阳时还有点侠气，现在，哼，这盟主还不如让孟德来做呢。”夏侯兄弟在曹*面前就像是陈泽陈到在陈林面前一样。曹*无奈，苦笑着看着陈宫，陈宫：“主公，袁本初志大才疏，且刚愎自负，然而其人乃是四世三公之后，君不见其区区数月就能收服渤海全郡，且河北无数贤能之士争先相投，主公不可小视啊。”

曹*呵呵笑，知道自己远不及袁绍，至少在身世这一块，在大汉没有人能比得上袁氏兄弟两人，曹*又想起袁绍与袁术的关系，心中一阵鄙夷，试想若是两人能联手，同心协力，只怕现在在洛阳是袁家，而不是董卓。曹*还要说些什么，突然一身大声的喊报打断了曹*，曹*急忙命斥候进来，得知竟然有三千董军火急火燎的就在两三里之外的树林经过，赶往中牟县。

曹*知道此时容不得犹豫，因为他此行的目的就是抵挡荥阳来的敌军的，要是这三千人都拦不住，以至于中牟城下的孙坚被夹击，那么曹*基本上就是失去了所有的威信了，天下人都会以为曹*是个无能之人。于是曹*立即下令，全军备战，留下两千人看守大营，其余兵马立即赶往黑泥谷树林，曹*知道这片大树林就叫黑泥谷的外围。陈宫在身后追上曹*，叫道：“主公，久闻胡文才乃是文武双全，深得董贼信任，主公此去当小心谨慎。”曹*一听，转念一想，说道：“公台，某再多留一千兵马，总共三千兵马在大营与公台，若是敌军只有三千人马，想来我六千大军也能对付了，若是我军中计，公台可急救。”陈宫应诺。