小松林，位于田原家与小木家、藤原家领地的交界处，由于这里生长着一片片茂密的松树而得名。天文九年五月十一日上午，阳光炙热，已经连续半月没有下过雨，翠绿的松叶上铺上了一层薄薄的灰尘。一只织完网的蜘蛛正躲在一朵树叶下，静静地等待着猎物的上钩。

而数百步外，十数个足轻正躲在关卡旁边的数棵松树下乘凉，虽然昨天领主说附近的豪强正在动员，准备向本家出兵，要求所有人都打醒十二分精神，密切注意松林另一面的动向，但所有足轻都不以为然，这些领主大老爷总是打来打去，但除了家中亲人不断受伤甚至死亡以外，他们似乎一直都没有得到什么好处，现在更是差点连饭也没得吃。他们已经想好了，一旦几家打起来，就想办法留在队伍的最后，伺机逃跑。

正在这个时候，小路上一个满身是土的农民，慌慌张张地向关卡这边跑来。

“什么人？”，负责值守的足轻立即大喝道。

“快，快，通知领主大人，附近的豪强已经集合兵势，正在向这边进发了，还有半个时辰就要达到这里了”，农民上气不接大气地说道，同时从怀中取出一个印符，明显是田原家侦番的印记。

“啊？”，正在松树下的众足轻立即哗然。很快一个足轻急急忙忙地向领主的居城方向狂奔而去，他是跑去报信了。

半个时辰后，田原家的居城，田代城。

“大人，大人”，正在议事堂中查看账册的田原忠义突然听到了门外传来一阵紧急的呼叫声。

“进来吧，何时惊慌？”，田原忠义抬了抬头，沉静地说道。

很快一个负责看守领主府邸大门的足轻跑了进来，双膝跪地，然后说道，“大人，本家侦番传来信息，说是附近豪强已经集合兵势，正在向本家领地进发，现在恐怕已经到达本家的边境了。”

“终于来了吗？”，闻言，田原忠义“嗖”的一声站了起来，“立即传令下去，集合本家所有武士以及农兵，还有让那些山贼也集合起来，跟随本家前往迎战。对了，少主去了那里？”，虽然对手出兵时间有点出乎自己的意料，但田原忠义似乎一点也不惊慌。

“大人，殿下早上好像带着那个昨天带进城中的山贼小头目出去打猎了”，足轻禀报道。

“什么？”，田原忠义勃然大怒，这个紧张的时候，竟然还带着盟友到外面打猎？大郎到底打算做什么？皱了皱眉头，田原忠义最后说道，“算了，让少主回来后坚守居城吧”。由于田原家是从重臣谋反而建立起来的，所以田原家一直都不会重用家臣，这种情况直接导致田原家在重要时刻缺乏足够的人手。

随着田原忠义的一声令下，田代城外的町子中顿时一阵骚动。隐藏在周围的各方势力侦番对此立即警觉了起来，部分人甚至悄悄地离去，发生如此大的动静必须赶快通知自家家主啊。

而田原家的少主，田原广义，此刻正跟随着幸助往领地中的一处山林中进发。事实上，田原广义一直不放心这些山贼，所以今天一大早他就将幸助拉到了城外，借口一同出外打猎，然后打算到了人烟稀少的野外后，好好审问一下这个山贼的小头领，看看这些贼眉贼眼的山贼到底隐藏着什么心思。

幸助似乎并没有意识到田原广义的阴谋，兴高采烈地就答应了打猎的邀请，一路上甚至主动带路，尽往一些山林里面转。田原广义也正是希望如此，看到幸助如此配合，也乐得让其带路。

随着距离田代城越来越远，队伍终于在一处小山坳下停了下来。幸助对着身后的田原广义说道，“广义殿下，就是这里，我曾经在此发现过一群野鹿，想必更深入一些，会有所发现的。”