商船沿着海上商道前行，途中分别经过了数个岛屿，终于于傍晚的时候进入博多湾。

博多湾，其名称来历大致有三种：一、即土地广博、人物众多；二、因为地形象展开的翅膀所以叫做羽形，后来逐渐的变成同音的博多；三、泊船的浅滩－泊潟。后人普遍认为第一种说法要更合理些。由于邻近朝鲜半岛以及中国大陆，所以这里商业发达。也正因为商业发达，所以这里成为了各个豪强企图染指的地方，爆发多次冲突。

南北朝时代，室町幕府将一色氏置于博多，仿镰仓幕府在九州设置了九州探题。但围绕着九州的统治权，以原当地的少贰、大友、岛津为首的武士与九州探题一直明争暗斗，在他们的配合下，一色范氏最终被赶出了博多。应安四年（1371），今川了俊成为了在新的探题，在他的支持下，大内氏作为援军进入九州，并逐步取得了博多的控制权。了俊与大内氏曾扫荡倭寇，也为今后的对外贸易打下了基础。继其之后的涩川满赖还曾向朝鲜派遣了博多商人平峰吉久（陈宗敬之子）和妙乐寺住持无涯亮倪，李朝也派出使者宋希璟回访了博多，增进了两国的往来。

室町幕府十分重视外贸带来的经济利润，使得博多成为对外的主要口岸。应永八年（1401），遵照足利义满之命令，博多的商人肥富向正在锁国的明国进行贸易申请，成为堪和贸易的开始。但是这样的情况只持续了十年，将军足利义持感到这种朝贡形式的贸易十分屈辱，便下令将其中断。堪和贸易只是官方的形式，这丝毫没有影响博多的商业意义，因为当时此地商人的贸易形式不仅是局限于官方。其贸易对象已不仅局限于明国和朝鲜，他们已经将航线经由琉球扩展到了东南亚。而且获得的利润是十分惊人的，例如从明国引进的铜到博多后价格可以提升到原价的四到五倍，生丝可以提价至二十倍，同时他们还可以向国外出口日本刀或者硫磺，许多商人都因此而暴富。

永享元年（1429），大友氏宣布控制博多，支持宗金等商人与朝鲜展开了贸易，不过他只是占一时主导地位，九州的诸人都想分一杯羹，其竞争已经进入白热化。永享三年（1432），日明贸易又重新开始，少贰家臣三原入道的属下与秋月家臣原田种泰的属下在祇园山笠大闹了一场，其中三原一方的死亡人数就达到了五十余人。在之后的几年里，少贰氏又与大内氏在博多屡次发生冲突。

文安二年（1445），大内氏又将大友氏赶回到丰后。由于其实力庞大，直至应仁之乱时，大友、少贰才又联合将博多夺回。此时博多的人口有约一万户左右，其中博多湾“息浜”一代的六千多户由大友氏管辖，而西南侧圣福寺以及承天寺周边的超过四千户由少贰氏管理。文明十年（1480），大内政弘卷土重来，将少贰氏逐出，自此博多又被大友、大内两家共同占有。

围绕着博多控制权的竞争十分激烈，与明国的贸易主导权也是一样。细川氏支持的堺商人一直是博多的的主要竞争对手，大永三年（1523），得到大内氏支持的博多商人与细川氏的商人在宁波发生冲突，之后终于控制了幕府堪和贸易的主导权。

现在博多基本由正如日中天的大内家所控制。