季开生拉着玛拉重新回到了客厅门口，前者是淡定自若，后者却是像做了什么亏心事一般忐忑不安。

耿昭忠正在品着手中的清茶，听到门口的脚步声，知道两人回来了，也没有收拾神行端坐的意思，继续小口呷着，等着来人开口。

“玛拉大人，不要磨蹭了！”季开生见身后之人的样子，有些着急，脱口来了一句。

“我……”玛拉只好硬着头皮跟了进来。

耿昭忠放下茶杯，却见玛拉有些窘态，立即心思飞动，无奈一时半会还不能明断，只好暂且观察一番再做结论。

“让额驸大人久等了，玛拉大人的公差已然办完！下官失礼！哎呀呀，额驸大人怎么还在喝那无味的旧茶，来人呐，上新茶！”季开生走上主座，开口吩咐道。

“好啊，我正喜欢季大人府上的这西湖龙井的味道呢，下官如若没有记错，您是江南人士吧？”耿昭忠没有像常人一般闻听“上茶”就知趣的告辞，而是套起了近乎。

“哈哈，季某有劳额驸牵挂，下官正是江南人士。”正好，即使现在这位驸马爷想要告辞，他自己还要变着法子挽留片刻呢。季开生于是和蔼亲切的回话。

“那既然这样，这西湖龙井自然是要多讨几口喽，您这府上，定是上等好茶！”耿昭忠顺势而为。

“好说好说！额驸大人光临寒舍，别的没有，今年的新茶，下官的确藏了一些呢！季福，快来换做今年的明前茶！”季开生吩咐道。

可半天不闻季福的回应。

“唉，额驸大人勿怪，我这府宅下人少了一些，就靠我从老家带来的书童做总管，恐怕是又去别处干活计去了。我就去找人给您换茶！”季开生刚要准备起身，施展下面的伎俩，却不料门口传来有些懊恼的少女声音。

“伯父不必亲往，侄女前来端茶倒水给那位满洲大爷！”

这一声，似乎有些出乎季开生的意料，高高抬起的右手十分突然地停在半空，却没有引起屋内其他两人的注意。因为，玛拉和耿昭忠似乎对说话的女子更感兴趣，齐刷刷望向门口。

果然，进来的是刚才匆匆跑到后院去的季莲！

原来，季莲虽然羞臊，跑回屋内却动了心思。自己虽然年少，可对当今天下大事也听闻自己的家父叔伯说起一些。特别是自从去年避祸进了京城投奔大伯以来（参见前述《第三十三章——力保直言臣》），更是对如今当权的满洲人有了一些直观的认识。毕竟，扬州十日、嘉定三屠[1]的血腥还未远去，本来就对那些做着武职的满人没有太好的印象。

今日琉璃厂石桥上的偶遇，本来就让一个谨守妇道的小姑娘害羞，可不就是欠了几两银子吗，致于你不依不饶、追讨上门？本来对这个有些执着的满洲少年还有些不舍的心思，可经过这么一联想，小莲立即血气上涌，果断跑到前厅来，准备好好数落一番那个不知好歹的“歹人”！正好碰上伯父要上茶，小莲就临时端起茶盘，准备进来好好羞臊那位少年一番。

小莲端着茶盘进了门，没有料到主客位置上坐着的不是那个满洲少年，而是另外一位满人打扮的年轻男子，一下子有些失措，本来卯足了劲儿的一张怒气冲冲的俊俏脸蛋，立即变成了更加娇艳的羞涩，立在门口。

这下可好，玛拉本来也是紧张的不行，此刻再见小莲，也忘了对下面自己演技的担忧，立即痴痴望着心目中的美女，只剩下脑门上蹭蹭冒汗。

耿昭忠没有想到，来人会是自己在松竹斋看人家好戏的女主角，自然下意识以为好戏就要再次上场了。而且闻听此女子刚才说什么“伯父不必亲往”，松竹斋的活计又喊她“季姑娘”，更是明白了全部。

“哈哈，季大人官职兵科右给事中，五品高官得坐，家里确是清正不阿呀，怎么好让令侄女做此粗糙伙计呢！昭忠实在不敢消受！不敢不敢！”耿昭忠急忙起身施礼，接着说道：

“小生耿昭忠，再次见过季姑娘！”

“再次？额驸你们……”季开生糊涂了。

“哦，下官失言，应该是跟着玛拉兄后面，‘再次’见过季姑娘！”耿昭忠赶紧说出早就想好的调侃之词，再次施礼。

见玛拉还在那里傻看，只把个小莲看得就想地遁而去，也不知道还礼。耿昭忠却毫不介意，只是转向玛拉赶紧发问：“玛拉兄，你还傻坐着干啥，还不起身相迎？”

耿昭忠这时心中终于明白了刚才玛拉一进门为何行为失状了，一定是被季开生识破了他和小莲姑娘的邂逅，说不定也早就明白了二人之间的那一丝丝爱慕之情！

“哦，是是！御前二等侍卫玛拉，见过季姑娘！”玛拉经人提点，如梦初醒，急忙站起身来恭谨施礼，却不知道把眼神放在何处了，只好低头看地。

季莲姑娘原本准备的一处责难好戏，被这个突然冒出来的自称“耿昭忠”的汉人少年给搅合了，一时也是没有了主意，只是端着茶盘，进退失据。

“哦，季莲既然与二位大人早就相识，那就不必客套了，快快上茶！”季开生此时其实心中另有要事，也不远再追究什么，只想快点进入下面的“正题”！

谁知季开生这一句敷衍，并未深究，更是让耿昭忠深信不疑：玛拉一定是被季开生识破了他自己的情窦初开，所以才一头大汗、失魂落魄的样子。既然如此，自己何不好事做到底呢！

“季大人，我们并非早就相识，况且我与季姑娘也只是一面之缘。只不过，只不过玛拉兄就不这么简单了。他们这是第几面，您还是让玛拉兄自己来说吧！”耿昭忠笑着说道。

季莲正要按照伯父的要求给两位进茶，闻听此言，真是羞臊的不行！要知道，深受封建礼教荼毒的汉人少女，那能受得了这个呀！于是再也顾不了许多，愤愤然丢下一句“歹人”，一跺脚，放下茶盘就再次跑着消失在玛拉的眼前。

“这……小女失态，两位大人万勿见怪！”季开生好一个诧异。

“不不，是我……我……失状在前！”事到如今，玛拉也不能在吞吞吐吐下去了，于是只好鼓足勇气，把一个时辰之前发生的事情，从石桥偶遇，到松竹斋赔偿，直到季府再次得见，整个过程说了个清清楚楚。

“哈哈，原来如此，那还是小莲她惊扰了玛拉大人的公差才是呀！哈哈，无妨无妨，我会向小莲解释清楚，玛拉大人不必介怀！”季开生听明白了，这件事情基本上和这位爱管闲事的额驸没有半毛钱关系，心下大宽！只要不影响到后面的“大计”就好！

“谢过季大人！”玛拉如释重负，却还有些隐隐约约的不尽然。