敲开大门，一个年轻后生走出来，似乎认识魏斌，连忙行礼，魏斌说道：“里正在家吗？”汉子指着后面的院子说道：“里正老爷在后院练武呢，小的领大人去。”

魏斌说道：“不用劳烦，我自己也认得路，你只管忙你的。”领着吕柘走进庄子，后院的空地上，一个四十岁上下的汉子坐在大树下，穿一件凉衫，悠闲的喝着茶。十几个年轻的汉子围成半圆站在太阳下，或许是被太阳炙烤的久了，一个个无精打采的耷拉着脑袋。两个赤着上身的汉子站在半圆中，其中一个皮肤黝黑的汉子说道：“我哥哥教你们练习武艺，你们却在这里偷懒，当自己功夫无人能敌吗！来，来，来，我与你们过几招，倘若能胜得了我，便由着你们找乐子去。”

站在他对面的汉子面露怯意，哀求着说道：“爷爷，我哪里敢去偷懒，实在是刚才口渴了，想去厨房寻碗水喝。”

黑汉子瞪起眼睛，说道：“少罗嗦，爷爷最瞧不起那些告饶求降的软蛋，快些来跟爷爷过上几招，若是一味的像个娘们般啰嗦，当心惹恼了爷爷，将你打的连你娘也认不得你。”

那汉子求饶不成，只得鼓起勇气攥紧拳头，但他毕竟心中胆怯，手上摆开架势，腿却像钉在了地上一样，一动不动的。

黑汉子怒火上头，‘呸’的一声，将一口吐沫吐过去，喝道：“你若是能打中爷爷一拳，爷爷便给你磕头做孙子。”蔑视的将脸歪向一侧，他脸上原本有一条刀疤，这时盛怒难遏，面容更加显得狰狞恐怖。

那汉子咬咬牙，突然一拳打出，两人相距不过三四步远，这一拳眼看就要打在黑汉子的脸上。黑汉子突然一个侧身，避过这一拳，同时伸出左手抓住他的拳头向前一带，那汉子立刻站立不稳踉跄的向前冲，黑汉子屈膝弯腰，伸出右手抓住他裆部，将他顶在肩头，腰腿合力，大喝一声“起”，将那汉子从地上扛起，接着腰部用力，肩头一甩，将那汉子抛了出去。

这几下干净利落，众人只看得呆了，连一个叫好的都没有。那汉子被重重的摔在地上，径直滚到了树下，不住的惨叫。树下的汉子仍旧喝着茶，眉头都不皱一下，平静的说道：“你若是平时肯好好的练习武艺，哪里会吃这么大的亏。”

突然瞧见魏斌领着一个陌生人站在不远处，连忙迎了过来，说道：“原来是主簿大人来了，怎么也不让人通报一声，怠慢，怠慢。”稽首行礼。

魏斌说道：“里正好清闲呀！这般时节还有心思教授武艺。”

曹靖将魏斌和吕柘让到树下阴凉处坐了，说道：“主簿大人有所不知，这些都是乡里的闲汉，平日里不务正业游手好闲，时常做些偷鸡摸狗的勾当，眼下又是农忙时节，乡人那里有时间照看家舍，因此我将这些闲汉聚到我庄子上来，说是教授武艺，不过是想将他们看住，免得他们为非作歹，祸害乡人。”看一眼吕柘，问道：“这位公子是……？”

魏斌说道：“这是我当年的一位同窗好友，因为仰慕叶先生的学问，特意前去拜访，正巧路过里正的庄子，前来讨碗水喝，叨扰之处还望见谅。”

曹靖哈哈大笑，说道：“主簿大人说什么客气话，平日里请还请不来的贵客，怎么能说是叨扰，前些日子我在温州城买了几坛好酒，正好用来款待贵客。”吩咐下去，让厨房制备一桌席面。喊来几个赤着上身的闲汉，吩咐他们将躺在地上直喊叫的汉子抬走，寻些伤药敷上。

安排完了，向那黑汉子招手，喊道：“兄弟，过来见见两位贵客。”

黑汉子走过来，冲着魏斌和吕柘抱拳一礼，曹靖说道：“两位莫怪，我这兄弟是江湖上的草莽汉子，生性粗鲁了些，不甚懂得礼节，但为人却仗义的很。”

吕柘仔细的看着曹靖，觉得他浓眉大眼，额角方正，脸上透着一股子强悍，与他印象中的那种留着八字须，抱着算盘，一脸的尖酸刻薄，只会贪婪坏笑的地主老财模样一点也不相符。说道：“里正怎么知道这些人都是鸡鸣狗盗之徒？”

曹靖说道：“如今这时节，倘若是正经的庄稼人，天不亮就要到地里去劳作，累的筋疲力尽才能回来，留在村子里的不是老人就是孩子。因此，只要白日里在村子里看见有年轻人，就统统的召集到庄子里来。”

吕柘说道：“里正这样做，似有良莠不分之嫌。”