那个亲信家人经常为他们传递密信，也不多问什么，接过信揣在了怀里，说：“小人半个时辰后就去。”

“还有，召集家人将大门封死，明日天亮之前，除了老太爷和我，无论何人叫门，也不许放他们进来。”严世蕃想了想又说：“请老夫人换身粗布衣裳，今晚由你婆娘伺候着住在你房里。”

“这……”

“这什么这，就说是我说的，请老夫人务必如此。”说着，严世蕃竟给他做了一揖：“拜托了！我严家平安渡过今夜，生生世世都忘不了你的恩德。”

那个家人吓得“扑嗵”一声跪了下来：“老爷的吩咐，小人照办就是，莫要折杀了小人了。”

严世蕃突然又换上了狰狞的表情：“老夫人之事不许说与任何人！若是走漏了半点消息，我杀你全家！”

到了这个时辰，城门早已落锁，但因城外战事正酣，守门的军卒也不敢懈怠，大张着灯笼火把，将城门口照得如白昼一般。见严世蕃来到这里，带队的千户便笑着说：“严大人真是尽心王事，这大晚上的也不歇着，还要来巡视。”

这些日子严世蕃一直督率属吏工匠民夫加固城墙整修工事，跟各城门守卫军校兵士都混熟了，便顺口应道：“是蒋千户当值啊！其他门都堵死了，虏贼要攻来，不是彰仪门便是这德胜门，便是不说为着京城百万官军百姓安危这等大话，本官身为工部营造司主事，若是有什么闪失，皇上还不得砍了我的头去！”

那个蒋千户见他不摆官架子也不打官腔，便感慨地说：“严大人辛苦。”

“也就是动动嘴，跑跑腿，谈不上‘辛苦’二字。论说起来，还是军中的弟兄们辛苦！”

这一打岔的工夫，严世蕃已经打定了主意，便摆摆手说：“蒋千户，请借一步说话。”

蒋千户跟着他来到了城墙边台阶的背黑处，问道：“严大人有何吩咐？”

“我奉皇上的密旨要出城奏事，烦请蒋千户帮忙。”

“这……”蒋千户面露为难之色：“不是卑职不给严大人面子，实是朝廷有规制，城门早已落闸，不可轻启……”

严世蕃在心里怒骂一声：“有天大的富贵予你你不要，等着皇上砍头便是！”也顾不得和他磨嘴皮子细说端倪，顺手一把扯下了腰间悬挂的一块玉佩：“历来奉差急如星火，行个方便于我，少不得在皇上面前为你美言几句。我乃朝廷命官，且有家小在城里，莫不成你以为我要出城投敌么？”

蒋千户不想也知道那块玉佩价值不斐，赶紧接过来塞进怀中，腆着脸说：“严大人说笑了。大人既奉有密旨，卑职这就让人打开城门……”

“你糊涂！既是密旨，便不能让太多人知晓。你随我上城，将我用绳坠下去！”

到了城头，蒋千户借故支走了守卫军卒，将严世蕃到了背黑处，在城墙垛口上绑了一根绳子。严世蕃拉着绳索的另一头就要下城。刚站上城墙垛口，看看脚下黑沉沉一片，根本看不清地面，他不禁感到一阵头晕，腿脚也有些软了，身子一阵摇晃。

蒋千户赶忙扶着他说：“严大人，您老小心点。依卑职看，再急的差事也不再这一时半刻，这都快子时了，再过几个时辰城门也该开了……”

那句“这都快子时了”提醒了严世蕃——子时一到，叛军就要挟裹着白苍苍的父亲一起杀进大内，若是此前自己还不能把消息禀报皇上，那父亲“附逆”的罪名就是跳进黄河也洗不清了，到时候便会跟那些谋逆的勋贵一样，被皇上抄家灭族！

想到父亲苦心孤诣的谋划，想到父亲最后毅然决然地走出家门，严世蕃突然觉得身上充满了无穷的力量，双脚一蹬城墙垛口，身子便离开了城墙，向着那深不可测的地面直坠而下。

城头上传来蒋千户低声的呼喊：“严大人，手！”

自近十丈高的城墙落地只是瞬间之事，双手已被粗糙的绳索磨得稀烂，严世蕃才知道自己这养尊处优的公子竟不晓得还有这等苦楚，一边在心里咒骂着那个光顾着给自己陪笑脸，却忘记了提醒自己的蒋千户，一边将自己的官服扯了好大的一个口子，顺手摘下头上的乌纱帽，直接扔在了护城河里。

他的把戏玩得过分了，京师营团军中军大营的守卫差点将他当作鞑靼的奸细抓了起来，直到他报出了父亲严嵩的名字，终于有个带队的裨将知道大明朝有个曾经当过内阁学士的严大学士，才将他带到了皇上的行在。在这里，他见到了认识自己的锦衣卫大太保杨尚贤。

吃了这么多的苦头，终于见到了皇上，严世蕃伏在御前的那声号哭已经并非完全是在作秀。</dd>