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严府的大门紧闭着,严世蕃使劲砸了半天才将门叫开。一进家门,家人便“呼啦啦”跪满了一地:“恭迎太老爷、老爷回府。”
严嵩本来就待下人醇和仁厚,一夜惊心动魄,几次命悬一线,如今安然回到家中,不禁有一种再世为人的感觉,语气越温和了:“都是一夜没睡吧?快歇息去。”
严世蕃看看满地扔得都是棍棒、菜刀之类的家什,知道那些家人都照着自己的吩咐在严守府门,便大声武气地说:“大家都辛苦了,帐房给每人5两银子,全家都在府上当差的再加5两!”
所有的家人仆役一齐磕下头去:“谢太老爷、老爷的赏!”
见儿子兴高采烈的样子,严嵩微微皱了一下眉头,径直向院内走去。
尽管早在两年前,父亲就已经将府上的家政交由自己打理,但严世蕃还是恭恭敬敬地说:“爹,孩儿如此处置可妥当?”没有听到回答,严世蕃抬起头一看,父亲已迈步向内走去,不知道为什么,他竟觉得父亲的脚步很沉重,忙吩咐了一声:“通知小伙房,给太老爷准备宵夜。”跟在父亲后面进了内院。
自嘉靖二十一年八月,严嵩以武英殿大学士入内阁参预机务以来,便每日早起,于辰时初便赶到内阁值房,随时听候皇上传唤,因此全府上下也都得跟着早起,那专伺候他父子及妻室饮食的小伙房更是十二个时辰都有厨子当值,无论是正席珍馐还是随意小吃都随要随有;其后不久虽失爱于君父,被逐出内阁,但皇上却又恢复了往日宵衣旰食的圣君做派,每日早朝是一日不拉,严嵩这从一品的大员更得卯时初就赶到朝堂望阙舞拜,阖府早起的规矩更不能偏废了。至于他那从一品大员的官俸能否养得起这一大家子百十来号仆役,就不足为外人道也了。
严嵩径直走进了书房,大概是毕竟六十出头的人了,这一夜连吓带累也让他着实吃不消,一进书房就仰靠在太师椅上,闭上了眼睛。
严世蕃却兴奋得难以自持,给他跪了下来:“恭喜爹重归台阁!”然后膝行两步,来到他的跟前,要替父亲脱去朝靴。
严嵩没有睁开眼睛:“不用脱了,也快寅时了吧,就在这里坐更待朝吧。”
严世蕃还是给父亲脱去了朝靴,套上了一双圆口平底的步鞋,然后将父亲的腿轻轻抬起抱在怀里,轻重有度地捶了起来,一边捶一边恭顺地说:“今夜生这么大的事情,明日的早朝怕是得停了,爹也累了一天了,儿子已吩咐小伙房给爹做了宵夜,爹用过之后便歇息。”
“歇不了啊!圣驾已经回宫,无论有无免朝的恩旨,身为臣子,明日的早朝定然不能缺。”
严世蕃说:“那爹还是睡一会吧。明日是爹第一天回内阁处置政务,可别累着了。”
严嵩突然感慨地说:“明日朝堂之上,却不知还有几人安在?”
严世蕃满不在乎地说:“世间历来便是几家欢乐几家忧,旁人在与不在都与我严家无甚相干,儿子却知道少不得有好多人要赶着去值房恭喜爹呢!”
“恭喜?何喜之有啊!”严嵩叹了口气说:“皇上还是信不过我父子二人啊!”
严世蕃一愣,忙说:“爹可不能这样想,如今爹立此大功,皇上又将爹召回内阁,足见爹已挽回圣心。”
严嵩将腿从儿子怀中抽了出来,坐直了身子,看着眼前兴奋不已的儿子,说:“你道皇上让夏言回家养病,让你爹辅佐翟銮便是你爹已然挽回圣心了?”