道场，也是来自印度的一个翻译名词。又称“菩提道场”。原指佛成道的地方，即今印度的菩提伽耶，后来则泛指一切佛僧修道的地方，不问有无殿宇堂舍。佛教传入中国后，道场则变成佛寺的别称。隋炀帝时曾敕令天下一切寺院一律改称道场，把建立在皇宫内的佛龛及其他佛事活动的场所称“内道场”。不过要指出，佛教四大名山也称“四大道场”，分别被认为是普贤、文殊、观音、地藏四大菩萨修行之处，而不特指某一座寺院。

阿兰若，也是梵文音译。意译是远离闹市人群的地方。佛教有三种阿兰若，一是达磨阿兰若，即菩提道场；二是摩登伽阿兰若，指坟地及远离村落的地方；三是檀陀伽阿兰若，指没有人烟的荒漠。《聊斋志异》的《小倩》一篇，书生宁采臣居住在“兰若寺”，而遇见女鬼聂小倩。这里的“兰若”无疑是靠近坟地的意思。唐代，“寺”一般指大寺，而“招提”、“兰若”都指小寺。

梵刹，“梵”的意思是清净，“刹”的意思是地方、国土。后来，把寺庙前面的幡柱称刹，或把寺塔顶端的轮盖称“金刹”。它们都是寺院的最高建筑，是寺院的标志，佛寺也因此被称为梵刹、金刹等，而把比较古老的佛寺称“古刹”，禅寺称“禅刹”等。

丛林，一般指禅宗佛教寺院。喻禅宗僧众集中相聚一处，如同众树成林一样；又取草木生长不乱的意思，比喻禅寺法规严密。丛林制度始于唐代中叶，至宋代臻于完备。在宋代，禅宗寺院大体形成为三种格式。一是“甲乙徒弟院”，又称“子孙丛林”、“法门丛林”。这种禅院以住持僧的世袭制为特点，即住持由本门弟子按僧龄长短继承。这种寺院的财产不是天下众僧共有，而是本门禅寺的私产。二是“十方住持院”，这种寺的住持由众僧在官府的监督下选举产生，由天下高僧大德中选合适者担任，可容纳十方僧众来住。三是“敕差住持院”，这种寺院的住持由朝廷任命，并给寺牒，故又称“给牒院”。

中国佛教寺院的名称，如果依据《大宋僧史略》又可分为六种，即窟、院、林、庙、兰若、普通。窟，指依山凿石，形成洞窟，内按佛像，并立僧房，形成一座佛寺。如我国著名的敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟等等。院，原指有围墙的官宅。唐初，玄奘在大慈恩寺建翻经院，开佛寺称院之始。宋代，福州有东禅等寺院，湖州有资福禅院等。这些佛寺内均进行过佛教大藏经的雕造可见它的规模很大。此外，中国佛寺还有尼寺和僧寺的区分，尼寺一般称“庵”。

如果按照寺院所属的佛教宗派来划分，寺院的类别又分为以下几种：

(1)讲寺——属天台宗。如天台山的国清讲寺、高明讲寺和南京的鸡鸣讲寺。

(2)禅寺——属禅宗。如武汉的归元禅寺、宝通禅寺和上海的玉佛禅寺以及杭州的云林禅寺(灵隐寺)等。

(3)净寺——属净土宗。如南京的三昧净寺。

(4)律寺——属律宗。如苏州西园的戒幢律寺、南京的古林律寺、妙悟律院、杭州的昭庆律寺等。

(5)教寺——宗属不详。如松江的圣兴教寺、长安兴教寺等。

褪尽奢华

中国佛教寺院从一开始就形成了一种传统的宫殿式建筑，崇尚繁华。《洛阳伽蓝记》记述的永宁寺就是一例。这个寺位于洛阳市中，寺中有塔，“高九十丈”，百里之外能“遥见之”；塔上有金铃5400枚，昼夜和鸣，声闻10里之外。塔北有一所佛殿，里面有金像、绣珠像近20尊，做工奇巧。寺中还有僧房楼观100多间，雕梁粉壁，重门高墙，蔚为壮观。可以说，除了寺中的塔外，永宁寺简直是当时皇宫的再造。

在唐朝，由于得到最高统治者的支持，寺院的建造都极尽奢华。当时的佛寺一般包括七种基本建筑：(1)佛塔，安放佛舍利及其他圣物处；(2)佛殿，供奉佛、菩萨的殿堂，为寺庙的中心建筑；(3)讲堂，或称“法堂”，是讲经说法的地方；(4)钟楼；(5)鼓楼，钟楼、鼓楼是悬挂钟鼓的楼阁，僧人的各项事务均以钟鼓声为号；(6)僧房，僧人的宿舍；(7)斋堂，用餐处。这七种格局被称为“七堂伽蓝”。