二三十个仆人分列两边，一前一后两顶绿呢八抬大轿停在胡同当间，前面一顶轿子前那人头戴折角纱帽，身穿麒麟补服，虎目含威，长髯飘洒，威风凛凛中又带了几分和熙，正是保国公朱晖。

这时后面轿子轿帘也缓缓掀开，出来一个三十多岁，身穿一品夫人霞帔的妇人，笑吟吟地上前几步，站在朱晖身边。

夏儒就算没见过这妇人，也知道必是保国公夫人无疑了。

想都没想，夏儒赶紧快步上前，带着儿子齐齐跪在地上：“学生夏儒，参见保国公、参见夫人！”

朱晖抢上前一把将他扶起：“不敢当、不敢当的。世叔忒多礼了！”爽朗的笑声震惊了四邻远远提心吊胆看着热闹的街坊们，小伙伴们都吓醉了，这个夏先生来头挺大啊，这大官儿居然亲自上门，喏，还带了好多礼物！

这晚上，整条街可有得嚼舌头了。

顾不得围观者的表情，夏儒被朱晖一把拉住手臂，只好让夏臣开路，将一干人等迎进院子里。

夏宁被父亲命令继续干活，心里害怕紧张，双眼一直看着院子外面，希望听到些动静。没想到一阵豁达的笑声里，父亲居然陪着一对看上去富贵无比的夫妇走进来，夏宁一下呆住。

“宁儿，快来见过保国公和夫人！”夏儒咳嗽一声，提醒傻傻发呆的女儿。夏宁回过神来，急忙走近跟前，侧身深深一福：“民女夏宁，参见保国公，参见夫人！”

保国公夫人笑眯眯地看着这个闺女，只听旁边老公轻轻咳嗽一声。扭头看去，朱晖正朝自己挤眉弄眼呢，这才反应过来你，亲自上前双手把夏宁扶起，和蔼可亲做近距离观察。只见这女孩儿无一处不标致，无一处不秀气，又知礼本分，虽然蓬头粗服，却不掩天姿国色。保国公夫人打心眼里欢喜得很。

“这就是夏家妹子么？呵呵，果然让人疼到心里去！”保国公夫人笑吟吟说道。夏宁吓了一跳，对方叫自己妹子呢，怎么敢当？急忙就要下跪，偏被夫人使劲托住。

“呵呵，你要真喜欢，何不就认下这个妹妹？”朱晖大笑道，他也是第一次看到夏宁，这一看到啊，马上就理解太子爷了。来之前根本没商量过，现在只是他灵机一动。

这近墨者黑，近朱者赤，保国公夫人嫁给他多年，几曾见过老公做了什么赔本买卖？太子的事她也是知道的。因此夫君一提，瞬间心领神会，脸上笑容更加灿烂：“那好哇，我到求之不得，能收了这么一个如花似玉的妹子呢！”双手捂着夏宁冰凉粗糙的小手亲热不已：“诶，这手凉的，快，拿我的抱炉过来，给我妹子暖暖。”说话间贴身丫头急忙送上抱炉，保国公夫人不由分说就放在夏宁手里。

这一连串的亲热吓得夏儒手足无措，连连逊谢：“学生实在不敢高攀，不敢高攀！”

朱晖佯作怫然道：“世叔，这就是你的不是了。咱们通家之好，本来就该亲近。何况内子同令爱一见如故，遮么非要拂了她一番心意不成？是瞧不上我们老粗武将出身吧？”

“这个——”

“什么这个那个的，头一次登门拜个早年，就遇到这样的缘分，世叔，叨扰你，就请摆下香案，让内子认下这个妹子吧！”朱晖轻轻托着夏儒的手，双眼热切地看着这个比自己还小几岁的“世叔”，诚挚无比。

夏儒岂能不知道人家凭什么如此折节下交？对方又不是杀人放火的勾当，还帮了自己家那么大忙。要是什么都没求过人家，倒也可以理直气壮地拒绝，可都到这份上了，再推，就真有些拿腔作调了。沉吟半晌，看着夏宁：“宁儿，你的意思呢？”

夏宁哪见过这阵势，心慌不已。听到父亲询问，只得随口答道：“女儿听爹爹的。”

“好了好了，妹子都答应了，老世叔你再推，我也没脸站在你家院子。夫人，咱们不受待见呢，要不——”朱晖说完，作势回身要走。

夏儒急忙拦住，脸上挤出几分笑容道：“卑鄙寒门，本来不敢高攀，岂料能得国公夫人青眼，那就恭敬不如从命！宁儿，快去摆下香案罢！”

朱晖和夫人大喜笑道：“多谢世叔成全，咱们可就是一家人了！”

当下夏儒一家忙乱，又请来外面当值的几个老妇人帮忙，那几个老妇人打听得原来是赫赫有名的保国公朱家，尽都咋舌不已。

在夏儒父子和保国公朱晖的见证下，一场匆匆遭遇的金兰结拜完成，保国公夫人拉着妹妹的手，疼爱无限：“好妹妹，今日姐姐登门拜年，只因还有一件事，须请妹妹帮个忙——”