武德元年（公元25年）六月中，一支军队跋涉在秦岭深山中，曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。

这与其说是路，还不如说是鸟道。

最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来，甚至有人失足落下！

而若是遇上骤雨降下，滑坡、泥石流是常有之事，栈道桥梁总被洪水冲毁，修缮又要耗费时日。

这支军队是十多天前出发的，但计划中十天的路程，却已经走了半月，而来时的五千人，也已经散落大半：走丢的、被蛇虫咬伤的、患病掉队的，数不胜数。

经过疲敝的跋涉后，作为向导的本地樵夫才说，马上就要到谷口了，可等将士们欢天喜地抵达名为“黑水峪”的隘口时，却有一支埋伏已久的数千大军在此等待。

他们一头扎进了人家早已布置好的口袋，一时间头顶箭石落下，正面徒卒持短兵藤牌高呼着冲杀出来，经过半个时辰鏖战，来犯者因疲敝不堪，遂全军覆没！

带头的将军也持刃自刎！临死前痛哭：“奇谋未成，臣对不住陛下厚望！”

他的头颅连同的旗帜被送去守军将领处，展开一看，上头写着一个斗大的“成”字。

主导了这场黑水峪伏击的，正是魏平南将军岑彭，他笑道：“果如陛下所料，蜀军还真来子午谷了。”

第五伦征伐陇右之际，大后方就交给了岑彭，他的防区从蓝田子午，一直到商於武关，主要盯防对象就是汉中的蜀军。

公孙述初夏时还派遣使节来献异兽熊猫，如今却还是忍不住出兵尝试，而岑彭则用一场干脆利落的全歼，让蜀军打消捡漏的侥幸心理。

岑彭让人提溜上百名俘虏来，准备放回去报信，之所以要放这么多，是因为他唯恐回程艰辛，这批人能归者十不存一。

“且回去告知公孙子阳。”

“来而不往非礼也，他既然敢撕毁盟约，侵犯魏境，那岑彭身为征南将军，自然也要发麾下数万之师，自子午、傥骆等道南下击汉中问罪了！”

蜀兵们被释放后仓皇南逃，岑彭就希望公孙述能信了自己的胡话，在汉中集中兵力守备——时值雨季，他才不会在毫无准备的情况下，去子午谷另一端让蜀军以逸待劳呢。

岑彭又唤来信使，令他们奔赴陈仓将此事告知第五伦。

“禀报陛下，公孙述已助陇抗魏，既遣军侵犯子午谷，陇西极可能亦有蜀军进入！”

……

而在秦岭的西侧，万脩所走的渭水狭道，比子午谷更加艰难。

子午道好歹在王莽时由朝廷出资修缮过一遍，可渭水狭道则保留了原始的状态，简直是行军噩梦。离开陈仓西部最后一个乡邑后，万脩所带的五千人就只能靠自己了。

北面的陇山又硬生生向秦岭抵过来，恨不得完全贴到秦岭身上去，成犬牙交错状：你中有我、我中有你。而渭水则贴两大山系的夹缝走，在山谷里左突右奔，川流颇为急躁。

万脩让人试过拉纤行船，但完全行不通，因为落差过大，谷深浪急。

向导只对他道：“将军，据说汉武时修建宫殿，曾令陇右砍伐大木，每年九月到腊月放木头入渭，据说连续放了一二千棵大树下去，可等关中接到木头时，都已被石滩砸得不堪使用。”

是啊，光漂个木头都如此，更别说船了，那还是冬季水流缓和的时候，如今夏日水大，万脩让军队尽量走山道，离水远远的，否则一旦洪流冲刷，运气好点，都能把大军给歼灭了。

数日内走了上百里山路，鲜少见到人影，偶见到有村闾建在山上，山的四周多沟壑，全是雨水像猫爪一样挠出来的，水流将肥力冲走，土地肉眼可见的贫瘠。

“都是躲避汉、新时的苛政跑进山的。”

万脩的前锋每天都会打死几只虎豹，甚至还遇到过狗熊，果然是苛政猛于虎啊。

沿着河的北岸攀升，远看无路的山坡却有一条小径，不过全在荆棘丛中。万脩想起第五伦对他所说的“披荆斩棘”，他拒绝了士卒请他坐步辇，只走在靠前位置，也挥舞手中的刀替士卒开路，满头大汗而不自知。

将军如此，士卒焉能落后？他们加快了速度，亏得在第五伦的要求下，大多扎了厚实的绑腿。那些偷懒的士兵，走下来已是两腿刺痛，被划出了横七竖八的血印，有的荆棘有毒，痛痒难耐，甚至有人因此而死去。

一路上山高谷深，前锋部队是最为艰难的，逢山开路，遇水搭桥，实在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂经验的人，系着绳子攀爬上去，山体凿洞，插入石条木板，石条上覆石板，就成了天梯栈道，几乎每走一里，就要付出一个人的性命。

有时候遇上较大的坡度，修不出路来，士卒踌躇之际，万脩却走上前去，用毡衣和席子将自己裹起来，竟直接横着身子，往山下一滚！

“将军！”