且说怀真同两个丫鬟回了房，冰菊才拍拍胸口，笑道：“吓死我了，谁能想到少爷偏这时侯回来了？果然不能做一点儿亏心事儿的，才一举动就给撞见。”

吉祥有些纳闷，看看怀真，便道：“怎么唐大人看着跟以往不太一样似的……”

冰菊问道：“哪里不一样？”

吉祥皱着眉想了会子，说道：“先前见了我们姑娘，眼里总是带着笑，今儿却有些冷冷地呢？说话也很不像是从前。”

怀真听了，心里生疼，面上却仍一笑，低声道：“你少胡说，唐大人对咱们好，那是看在素日的交情份上，若是今日这般，也是理当的。”

冰菊思忖片刻，道：“说起来，我们近来也觉得少爷跟先前有些不一样……也真有些冷冷的呢，大概，就是从……是了！那一次他进宫去，回来不知怎么地，连衣裳都换了别人的，仿佛就是从那时候开始有些不太对劲儿的。”

应怀真听不下去，默默地进了里屋卧倒，只是想睡，偏心里乱乱地，然而闷了许久，不知不觉也睡了过去。

是夜，小唐早离开府里，叫人报信说今儿留在礼部，自然又是一夜不归。

唐夫人同怀真吃了晚饭，又说笑了会儿，便才各自睡了，谁成想，日有所思，夜有所梦，怀真睡到半夜，便又做起梦来，喃喃地说些梦话。

吉祥是知道她有这毛病的，便忙披衣过来，轻轻地把她唤醒，不料唐府的丫鬟们惊动了，便告知了唐夫人，唐夫人忙也起身，特意过来探望。

怀真惊魂未定，又见唐夫人来了，知道又惹了事，忙镇定下来，只宽慰唐夫人。

吉祥也在旁笑道：“我们姑娘爱犯这个毛病，若做了噩梦，怕的紧了，就会叫嚷起来，有一次在家里，在睡梦中还大哭不止的，亏得我们都在身旁，若没个人在，不知要哭到什么时候呢。”

唐夫人见她泪眼汪汪，鼻子眼睛微微发红，心中很是疼惜，便将怀真抱了，道：“小小地孩子，又做什么梦呢？”

怀真正要搪塞过去，不料冰菊插嘴说道：“方才我赶着来，隐约听姑娘怎么叫少爷似的……”

怀真的心一揪，唐夫人便讶异看她，摸着脸儿，又问道：“当真的？你在梦中叫毅儿了？又是为了什么？”

怀真咬了咬唇，无可奈何，只好说道：“我、我因做梦……在一个不知是什么地方，黑漆漆地找不到路，幸而、看到了唐叔叔……只是他、他并不理我，我一急，就叫了两声儿。”说着，眼底又浮了一层泪。

唐夫人听了，又笑又怜，把她拥入怀中，抚摸着背道：“我的儿，可见你是小人儿家爱乱想，毅儿怎么会不理你？若真不理，看我不打他，何况……他疼你也怕还来不及呢。”

怀真听到最后一句，泪又滚落下来。

不料唐夫人因为这件事，不放心叫她一个人睡，索性便叫她披了大氅，拉到自己房内，跟她同睡罢了。

是夜，唐夫人便抱着怀真，两个人一块儿睡了，怀真因心里有事儿，又不敢乱动，过了快一个时辰，眼看天将亮了，才渐渐地睡了过去。

正睡得昏昏沉沉，忽然耳畔听到有人说道：“你回来的正好儿，只快去找个太医来，昨晚上竟哭醒了，只别是吓着了，好好的孩子，在我们家里害了病便不好了。”

却听是小唐的声音道：“母亲放心，我这就去。”

唐夫人又道：“你昨晚上又熬了一夜？我看着这眼圈儿也有些发青，只叫小厮去便是了……”

怀真听到这里，忙忙地爬起来，便唤道：“太太，不用劳烦……”说话间，便掀起帘子，抬头看向外间。

只因怀真昨晚睡得迟，早上一时没醒，唐夫人方才先醒了，见她睡得香甜，想到昨夜吓得那样，很觉可怜，更不舍得吵醒她，便轻手轻脚下床。

谁知正穿了衣裳，小唐却才从外头回来，因过来请安，唐夫人才把他拦下，两个人就在卧室的外间儿门口说话。

听了怀真叫了声，小唐便抬头看了进来，却见她正跪坐在床边儿，一手撑在身侧，一手去撩帘子，因为初醒刚爬起身，尚是一脸的懵懂惺忪，鬓散钗斜，衣带凌乱，却比平日一丝不苟、规规矩矩打扮之时更是不同。

小唐一见，那心更是狠狠跳了一下，当下立刻便转开头去。

唐夫人听了，便折进来，握着手道：“是吵醒了你？本是要让你多睡会儿的。”

怀真便垂头道：“我已是睡足了，求太太别叫唐叔叔去了，他劳乏了一夜，很不必为我身上再费心，何况我真的并没什么事儿，再这样兴师动众，我是过意不去的。”

唐夫人听了，便笑起来，道：“你这孩子，倒是会疼惜你哥哥，昨晚上却又怎么做那样的梦呢？岂不知他也是巴不得你好的？”

小唐在外听见，并不解这话的意思，就又抬头看进来，不料怀真正也看他，四目相对，小唐对上那盈盈的双眸，浑身一震，忙又垂下眼眸。

因怀真一力拦着，到底也并没去请太医，小唐只吃了早饭，就又去礼部了。

如此马不停蹄又回到衙门，安排了使者返回沙罗国等事宜，又把春闱的各种事项过目，眼见已过了正午。

侍从们见他终于得了片刻闲暇，忙捧了饭上来，小唐劳碌半日，却并不觉得饿，才吃了两口，便没滋没味地停了手。

正想叫人，忽然听到外面有人声，当下顺势把筷子放下，只叫人撤了饭去。

那侍从见他近来只是寝食不安，很是担忧，愁眉苦脸地进来，却又不好劝说，只得把碗筷等都收拾去了。

这会儿来的人正是张珉，方才因走到门口，就被那侍从拦下，只说小唐才吃中饭，不叫打扰，张珉才要先退，谁知小唐已经听见动静。

张珉只好入内见礼，小唐喝了口茶，便问道：“何事？”

张珉见左右无人，便又上前一步，低声说道：“正是先前属下所说的那人……近来他倒是不曾外出，只是……前些日子，肃王府上那位竹先生过去，据闻两人见过面儿……”

小唐闻言双眸一抬，便把茶盏放下，问道：“此话当真？他们可说过什么？”

张珉摇头说道：“大人恕罪，这件事属下才方打听出来，至于两人说过什么，却无法得知。”

小唐沉吟半晌，并不言语。

原来，在当初应兰风南行之时，因担心他的安危，故而小唐特意把张珉派去一路随行护佑。

虽然果然如他所料，应兰风此去，险象环生，但毕竟处处逢凶化吉……其中最凶险的一次，便是那一场无意中落水了。

后来张珉回来，便将此事同小唐如实禀告。

小唐细心揣摩之后，也想通了当时现身救人的正是竹先生跟张烨，心中纳罕。

而张珉说完来龙去脉之后，面露犹豫之色，小唐心思何等敏锐，便问他道：“你可还有什么要说的？”

张珉见问，便才说道：“这件事属下也不知该不该讲……只是，当时应兰风落水之时，属下还未反应过来，那招财叔反倒立刻跳入水中救援。”

小唐不以为意，点头道：“你方才说过，此人也是难得，是个忠仆。”

不料张珉皱眉，犹疑说道：“属下并不是这个意思，只是……当时他纵身入水，属下是看得明白的，那样的身法，倒像是个有武功的，何况……那时候水流湍急无比，任凭那些精通水性的水工都不敢擅自入水，似他这样的年纪，非但敢入，后来更是须发无伤地上了岸……”

小唐一震，还未说话，心中便已经转了几个圈，便凝视张珉问道：“此后你可细看了？他还有什么破绽不曾？”

张珉摇了摇头，道：“此后就不曾再有了。”

小唐抬手，手指轻轻叩着桌子，心中便想起当时应兰风一家上京来之时，他也派了梁九跟张珉两人去保护，不料那去刺杀之人反而被人杀死……动手的人却是大内的手法。

后来他虽也怀疑过，能如此及时地出手保护，只怕是身边儿的人才能够，但因线索太少，便只按下罢了。

如今两方面联系起来，因此小唐才即刻命张珉，在应公府内多布眼线，好生留神盯着招财叔。

然而招财深居简出，并没什么异样，只那一次竹先生前往应公府，后来经过多方询问，才知道他跟招财见过面。

小唐便吩咐张珉继续去盯着人，临去又格外吩咐道：“此人武功高强，务必要谨慎留神，不要叫他察觉异样。”

张珉领命去后，室内便又静了下来。小唐垂眸，一时又陷入沉思：显然竹先生跟招财叔是认得的，怕还是旧识。想昔日竹先生曾是太子麾下的第一谋士，招财叔又似是大内的出身，然而如今两人，一个在肃王府内，一个在应兰风身边儿……

这其中到底竟有什么牵连？小唐心念急转，忽然又想到金飞鼠越狱所牵扯出的德妃之事，虽然目前尚看不出这几个人之间有什么联系，但小唐却似能明白：这其中一定有什么不能告人的天大勾连。

只怕将来真相大白之时，必然会有一场地覆天翻的轰动。却不知道自己如此穷追不舍，究竟是吉是凶？

心里暗暗思量，忽然想到张珉转述那竹先生的两句话，便喃喃念道：“神劳形瘁，有所不恤……神劳形瘁……”

思来想去，倒委实有些疲累了，便靠在那椅子上微微地仰头，闭目养神。

不料才想放松，眼前却竟又浮现出早上所见的情形，竟是怀真举手撩床帐，那样天然一股风流，无情也自动人之态，小唐察觉自己又生绮念，心中很是恼怒，喉头一动，便皱紧了双眉。

不料正在此刻，却听到有人笑道：“你竟是在做什么？若说是睡觉，怎不去那榻上？又在这里咬牙切齿地，不像是睡着，反像是恼恨着谁一样？”

小唐早听出他的声音来，当下敛了心神，便睁开眼睛，淡淡道：“殿下怎么来了？”

来的果然是熙王赵永慕，便走到跟前儿，靠在桌边上打量小唐，道：“我听说你近来忙得无可脱身，怕你累垮了身子，故而来探望关怀罢了……怎么，心底有事？不如跟我说一说，也可替你宽解宽解。”

小唐微微一笑，他心中之事，不说还好，若给熙王知道，只怕宽解不成，反生出事端来罢了。

熙王见他笑而不语，便不再问，只道：“不肯说就罢了，你下午可还有事没有？”

小唐听他问的自有原因，便道：“怎么？”

熙王笑道：“近来我也不曾去你家里，都没给太太请安……今儿又听说怀真那丫头在那里，好久也不见她了，一块儿去看看如何？”

小唐笑道：“你到底是去请安，还是看人？”

熙王挽住手臂道：“鱼和熊掌我都欲得，如何？”