大殿内，酒酣耳热，觥筹交错之声盖过喧闹的街市，“为驸马爷和依婷盖赤公主干一杯！”王鼎千户长大刺刺举杯，“承蒙国王和王后赏赐，臣还未曾谢恩，今天借花献佛，代全体将士感谢国王，叩谢王后。臣带兵超过十年，从未见过像周将军这样的统兵天才，进退有据，赏罚分明，体恤兵将，敢只身拒敌，尤其口才让人叹服……”

不忘夸耀公主，“臣虽没见过公主，但一路上周将军反反复复念叨，说公主英姿飒爽，文武兼备，也柔婉娇美，睡梦中也时常喊出公主的小名。今日一见，果真如仙女下凡，一个阆苑奇葩，一个美玉无暇，此乃天作之合，让我们共同举杯祝贺，干！”

“干！”士别三日当刮目相，男子不由得暗暗惊叹。一番话兼顾了所有人，连撒谎也无懈可击，佩服，生姜果真还是老的辣。贴近大将耳畔，“王鼎，你也不赖，话说得滴水不漏。下次再有出使任务，由你去摆平……”瞅瞅大殿上乐不可支的小雌虎，降低嗓音，“今晚务必把我捞出去，理由随便，再耽搁一夜，明天怕见不到我了？”

“怎么回事，公主又在刁难？”王鼎兴趣大增，“不摆平了吗？还怕？”挤眉弄眼，语气不无戏谑，“将军，难道连个女人也搞不定？好好伺候公主，让她浑身舒坦，不就天下太平？”

“回头……回头再请教……”射过来的寒霜，男子一哆嗦，“先救救我，呆在皇宫里只有被揪耳朵的命，也不清楚到底那个没有？反正公主不依不饶，我惨了……”声音微弱，“还不止一个，我真怕出事，万一惹出祸端……”

“行，一会我的，将军不必吭声……”大风大浪中走过，千户长轻笑，“臣回头替将军解惑，留在皇宫中确实不妥。没有任何根基，最好远离君王，伴君如伴虎绝对不假。君王的心思捉摸不定，翻脸只在眨眼之间，将军以后一定谨记！”

“谢千户长！”有了主心骨，人底气渐涨，偶尔回应频频抛来的媚眼，埋头安静喝酒。五名使臣也巴不得早日返回，不断用眼神征询主将的意见。暗暗点头，努努嘴，胆寒的男子示意帮手开腔。

“国王，王后，此行危机重重，全凭周将军一手撑天，方化险为夷。臣以为不能再耽搁，今晚务必连夜启程，大汗肯定焦虑不安。军情十万火急，一旦贻误战机，怕谁也担待不起？”抬出终结者，千户长行个鞠躬礼，“请国王和王后恩准臣等辞行？”

“千户长所言甚是，本王也早有此意……”撇撇一脸失望的爱女，轻轻摇头，亦都户举起金杯，“喝罢此杯，本王会下令御林军护送特使团上路，来，为所有勇士干杯！”

辞别盛情款待的亦都户和王后，冲隐隐含泪的公主眨巴眼睛，撅撅嘴，以示关爱。如释重负的男子随特使团返回驿馆，收拾兵器，查伤势。一切无恙，人群浩浩荡荡奔出长街，难免惆怅，失魂落魄的周文龙频频回望。

“驸马爷，等等——”一声娇喝从尘灰中冒出，两名花骨朵一般的少女拼命追赶，“公主还有话要交代——”

众大将一阵哄笑，“将军，小心耳朵，末将先行！”丢下犯傻的主将，扬长而去。

“婷儿，就不用送了……”飞马奔近，纵身跃下，殷勤的男子伸出手，“公主不必下马，天气寒冷，回去吧……”瞅瞅同样悲悲切切的侍女，一阵大笑，“我会马上赶回，请公主伺候好小辫子，否则，哼哼！”

“辫子？你要它干啥？”情郎的话语太贴心，少女转忧为喜，“本宫会日夜守候，守候你这个冤家！”

“我要亲手揪一揪小辫子，记住，这头小辫子归我周文龙所有，以后谁也不得擅自做主，我会日日夜夜揪它……”冲玲珑侍女挤挤眼，“你也给我小心一点，如果发现少去一根头发，我把你头上的小辫子也揪光……”暧昧的眼神斜睨吃吃发笑的人儿，“给我好好伺候公主！”

“来！把耳朵伸过来……”醒悟的少女大笑，“本宫先揪你！”

飞上马背，男子转头狂奔，夸张的呼救响彻长街，“救命呀，有人要揪驸马爷的耳朵，谁来帮一帮？我出黄金万两，特别声明，公主会加倍赏赐……”

两名少女笑得几乎跌下马，着远去的情郎背影，郁闷的心情早抛到九霄云外。折回皇宫，一路嘻嘻哈哈，信马由缰，公主痴痴入神，“伊儿，驸马爷是不是特讨人喜欢？一点也不出他在战场上的霸气？”

“奴婢不敢妄言，但驸马爷确实顶天立地，也……也非常温柔，对公主一往情深……”谨慎回话，玲珑侍女默默回想。挤眼、只有自己能听懂的爱语加上暧昧的眼神，一切非常明了，自己在情郎的心中早拥有一席之地。纠结的小脸蛋瞬间阴转多云，娇艳欲滴的花蕊正迎着寒风绽放，香气四溢，静等情郎回首眷顾。

追上还在谈笑自己的一帮大将，周文龙心情大好，“诸位，此行也算不虚，花刺子模国兵将的战斗力也不过尔尔，较之乃蛮兵只在伯仲之间。一旦蒙古大军出击，那名胖苏丹恐怕只有逃亡的命……”恨得咬牙切齿，“居然虐待一国使臣，把我们当叫花子收拾。等踏平花刺子模，我一定要生擒那个死老太婆，狠狠羞辱一番，方解心头之恨！”

“哟，将军，这次咋没揪耳朵？”悍将徒单克宁小声调侃，“昨晚想必非常舒坦，将军，你得好好请我们吃一顿？”