连着安定两日后，赵谦下令要袁术领军前来回合，令陈林守上蔡，赵谦带着合并袁术一起，共五千人就北上，攻击召陵县。陈林想劝，黄巾尚有七八万之众，不可轻易进军，宜先坚守，可惜赵谦与袁术一碰面，两人都是惦记军功，留下一千县兵后就率部北上。赵谦留下的那一千县兵自然有正式的大汉官吏带领，抢修城墙，根本不消陈林*心，陈林只安心休整义军，并四处打听动静。

话说赵谦并袁术两人共五千人北上，进攻召陵城，只要收复召陵城，便可直面彭脱大本营西华县城，二人仿佛看到了剿灭汝南黄巾的偌大功劳。一路上袁术听取杨弘建议，多派斥候，三十里时回报说召陵黄巾贼众，二十里回报说黄巾贼撤出召陵，十里时回报说召陵黄巾贼已经全部撤出，欲龟缩西华。赵谦、袁术两人听的心花怒放，连忙下令全军快速前进，二人开始大意，三军开始疾奔十里，冲进召陵城。先头部队进去两千有余，赵谦、袁术也开始进入，杨弘进了城门，一看，不对，为何城门之后还有城门？瓮城，小小召陵县竟然有瓮城，急忙问赵谦：“太守大人，这召陵城建有瓮城？”赵谦不知何事，随心回答：“未曾建有啊，本官在此多年，未曾建过瓮城。”所谓瓮城就是相当于在城门前再建筑一道城墙，设城门。如此一来，敌军攻陷第一道城门还有第二道城门，守城一方大大有利。

杨弘一听，惊恐不已，瓮城既然不是赵谦建造的，必是黄巾贼急忙间造的，如此坚固的防御，黄巾贼断不会轻易放弃，除非有阴谋。杨弘急忙对袁术说：“主公，召陵城有诡异，不可轻入，宜当立即后退，先派一部进城查看。”

杨弘怀疑是有道理的，只是有点迟了，因为，就在此时城内先头部队突然开始传来喊杀声，接着后面也是慌乱不止。赵谦高呼：“何事？”两头立即有人来报，前方说城内突然从民房中涌出大群黄巾贼，已经与官军接触了，后方也说城外三里处突然冲出不下一万的黄巾贼，两则也明显有大军合拢过来，不知有多少。

赵谦、袁术一听，脸色剧变，斥候分明说黄巾贼撤出召陵了啊。原来那日黄邵被陈林击败后，经过一番思考，觉得再在上蔡围城也无多大用处，加上平興城彭脱也说粮草被毁大部。黄邵便建议彭脱回军，在召陵休整一阵，从新部署，不想听说官军聚集五千众就往召陵扑来。黄邵心生一计，令部下驱赶召陵县民往西华走，却将黄巾大军藏在民房内，又在召陵两侧远远的埋伏三万余人，就等官军进城，不想官军当真中计。

赵谦、袁术急忙下令命令前军变后军，后军变前军，撤退。纪灵率部断后，势必挡住黄巾贼一刻钟，张勋在前开路，杀出一条退路，趁两侧未至，击破正后方万人，否则被围上，全军覆没都有可能。

要说纪灵、张勋两人也是勇猛，纪灵以两千人堵住内城门，不让黄巾贼出城，数万黄巾贼竟然前进不了半步，知道有人想起登上城墙往下射箭，才有所突破。而张勋带领同样是两千人，直冲过万大军，杀得黄巾贼哇哇叫，眼见就要冲散，赵谦一见，又令五百人上前助战，与袁术只留下五百人守护。

见张勋击破前方拦路贼，赵谦、袁术立即要逃，同时不忘通知断后的纪灵。连跑出两里，气喘吁吁的赵谦、袁术回身一看，哭丧不已，纪灵还未跟上，随在身旁的军士不足一千，也不敢坐等纪灵，只能希望纪灵能冲出重围。赵谦、袁术急忙往上蔡撤退，走不到一里，身后急冲冲追上几百人，带头就是纪灵，袁术急忙上前询问纪灵，见无恙，心情略好。

陈林在上蔡休整，不日竟然接到自家斥候回报，说赵谦、袁术两人正在往上蔡败退，随行只有千人。陈林大吃一惊，五千大军，转眼就剩一千。陈林急忙派人通知平興、汝南等地，严防黄巾贼攻击，同时与上蔡官吏、士族商议，最后又得到士族的承若，日内可各出几百不等的家丁护院上城守城。突然间上蔡又多出千余人，加上即将退回的太守大人，上蔡城也有五千人，当中算上陈林的一千骑军。

陈林忙完这一切，苦笑的在城墙上望着远方，大好的形势，赵谦这一败，汝南黄巾何时可灭啊。这时黄燕上前献上一计，陈林听完，心中大喜，立即召集众人安排任务。赵谦回到上蔡城，不见陈林，得知陈林竟然率部偷袭西华，心道陈林胆大。