翻山越岭，一路谨慎有加，担任侦探任务的金国兵将终于赶到西口。一头钻入右侧树林中，悄无声息靠近，前方飘来此起彼伏的响鼻声，听上去还不少。五十户长索性爬上一棵最粗的大树，直上顶端，暗暗窥望。另一侧的树林虽不见任何人影，但躁动战马闹出的声响显示其中必有人，或许照马匹，或许埋伏其中，一切皆有可能。

下树打出手势，让所有人原地不动，五十户长只身执行任务。越靠近树林边缘，声响越大，隐隐飘出的密语听上去似曾熟悉，“怎么乃蛮人还不出现？我们可等得心焦，两名百户长均已率兵离去，万一遭遇大批敌军，如何应对？”

“西方再不会冒出大批乃蛮人，你当西辽的兵马无穷无尽吗？即便有，也在途中，绝不会如此凑巧，他们难道不怕我蒙古骑兵将其一举全歼？”留守的两名军士相互宽慰，不停跺脚，“妈的，这鬼天气，中午热死人，早上和傍晚却冻得人直哆嗦，简直折腾我们……”

听不懂交流的语言，但知道绝不是乃蛮兵，腔调倒很像蒙古人。蛰伏在十步以外，稳重的五十户长反复倾听，以辨别其究竟有多少人。翻来覆去的唠叨，两人以此解除困意，哈欠一个接一个，“唉，太困了，真想好好睡一觉？这帮该死的乃蛮人，让我们寝食难安，不铲除屈出律小儿，大汗怕不会罢休？”

“当然，乃蛮余孽一日不除，大汗一日不会罢兵。只有将其赶尽杀绝，方解心头之恨……”你问我答，两人没完没了。时间在无聊的对话中悄悄溜走，五十户长早退回待命地，轻声下令，“对方只有两人，但估计不像乃蛮兵，蒙古骑兵的可能性很大。为以防万一，我们抓活口，不得伤害其人，上——”

暗暗靠近，五人一组接敌，五十户长亲自上前。战斗毫无悬念，注意力集中在山谷外的主道上，两名蒙古骑兵转眼被生擒活捉。牢牢摁在地上，审讯即刻展开，“你们什么人？老实交代，否则当场击毙！”契丹语和半生不熟的汉语交替使出，恶狠狠的眼神四处梭巡，抄起地上的组合弓和单刃短刀，“你们的同伙有多少？这兵器是缴获的吗？”

特意留下的通事转惊为喜，“别误会，我们是蒙古骑兵，诸位是高昌勇士吗？”流利的汉语脱口而出，不住挣扎，“松开，乃蛮兵应该也快退回山谷，你们的人在哪里？”

果真为蒙古人，从装扮到携带的兵器，甚至盔甲和腔调一模一样，应该无法冒充。亲手扶起狼狈的通事，五十户长连声道歉，“适才太鲁莽，请大人别见怪，如今战情复杂，乃蛮人、贵骑兵和高昌勇士混杂其间，我们不得不慎重行事……”掸去其满头满脸的尘土，一脸歉意，“我听不懂你们的话语，如果用汉语，就不会产生误会……”

“也罢，大家都属同一个阵营，没干掉我们已经万幸……”本想发作，但估计不是对手，通事被迫咽下憋屈气，“我们的人埋伏在山谷两侧的峭壁中，提醒所有参战兵将，不得擅入，以免惊动敌兵！”

“行，我回去通知蒙古大军，在一旁候命……”也不言明身份，五十户长暗暗摆手，示意所有人赶紧溜，“告辞！”

“哎，你们到底是谁？妈的……”着消失的背影，通事气得咬碎钢牙，“一帮不分青红皂白的混蛋，下次若见到，一定要出这口怨气，混蛋——”

山谷东口外，飘出隆隆的蹄声，清晨的宁静瞬间被打破。撤退的乃蛮兵一个个狼狈不堪，惊恐的表情中露出少许庆幸，指挥的主将被一大群亲兵簇拥，停步在东口外，狐疑的目光投向山谷，命令简洁有力，“出动一百骑兵，沿山谷侦探，另派出两支小分队，侦探山谷左右的道路，传令大军，原地固守！”

直入山谷，一百乃蛮兵谨慎前进，很快发现倒毙的战马群，惊叫飘出，“，有敌兵，咦，咋只有十几匹战马的尸骸？”一拥而上，转眼察觉石洞和洞口排列的盾牌，呵斥如雷贯耳，“呔，里面的人听着，是否为我乃蛮勇士？”

有恃无恐，年轻主帅高声应和，“我们是被打散的兵将，误入山谷，别误会……”暗暗瞄准领头的裨将面门，怒斥随连珠箭飞出，“来而不往非礼也，着——”

峭壁石缝中，埋伏的人群静静观战，一个个面露惊色。昨晚曾好好伺候这帮擅入山谷的羊群，如今咋又跟乃蛮兵干上？自己人吗？按捺住冲动，相互眨巴眼睛，以示提醒。

人，坠马，箭，密密麻麻飞临，攻势比昨晚更猛烈。光线明亮，目标当然显眼，刺猬般的盾牌如同风中飘零的落叶，在一波又一波的冲击下相继被洞穿。换盾，继续反击，扼守要地的侍卫团不时苦笑。至今不清楚伏击自己的敌人属于哪一个阵营，稀里糊涂误入石洞，只能被迫迎战。

一部分兵将围攻，少数人返回东口，“我们在山谷中发现一支埋伏的敌兵，但人数不多，他们藏身在一个石洞内，妄想凭险阻滞我大军！”

“就这？还发现其他敌兵吗？”摇摇头，主将一脸不相信，“不可能，真若埋伏，岂会只有这么一点人？待本将去瞧瞧——”不等回话，一帮人前呼后拥直奔激战的山洞。在远处观望一番，哈哈大笑，“螳臂当车，小儿之举，紧贴崖壁靠近，搬石头，给我砸死这群羔羊。传令大军，退入山谷！”

兵将呼啸而入，密集的箭雨彻底覆盖洞口，两侧的脚步声渐渐迫临。倚仗洞口被成功封锁，石雨顿时纷下，盾牌在重击中不断破裂。几声惨叫撕心裂肺，洞内再无任何声响飘出。